Книга Девушка без репутации, страница 122 – Василиса Усова

— Вы уж не серчайте, господа. Своими силами строились, вот и не подрассчитали малех. И так на окна пришлось разориться, мастерам ведь свет нужен…

Света в этомсарае действительно было с избытком. Пробиваясь сквозь мутные окна, солнце старательно высвечивало длинные столы, с разложенными инструментами и обрезками кожи.

— Чаще всего приходится делать ремни для конской упряжи, — пояснил Иогас. — Также изготавливаем ножны, ошейники, колчаны для стрел. С заказами к нам приходят редко, сами понимаете, вот и приходится через лавочников сбывать. На одной только коже грязный налог не выплатишь…

— Грязный налог? — переспросила Алес, и кожевник тут же принялся объяснять:

— Видите ли, госпожа, производство наше не самое чистое. Раньше и вовсе запрещали селиться слишком близко к городам, приходилось дня три пути выдерживать, не меньше. Но предыдущий король — его величество Герих Четвертый, добрая ему память, позволил устраивать цеха где потребуется. Однако чем ближе производство к городу, тем более высокий налог приходится платить. Ну а под столицей, сами понимаете, суммы порой такие, что впору за голову хвататься…

— Думаю, моей сестре это ни к чему. — прервал его Лайон, подозревая, что чужие беды могут взволновать чуткое женское сердце. И вряд ли Алесия при своей мягкости учтет, что будь у местных мастеров дела совсем плохи, то цех бы не стоял здесь больше трех десятков лет.

Девушка наградила брата сердитым взглядом. Ей, как раз, хотелось дослушать мастера до конца. Но тот уже оборвал себя на полуслове и поспешно изобразил поклон.

— Прошу прощения, ваше сиятельство. Разумеется, вы правы.

Алес на миг задумалась. Молодой граф и не догадывался, что подумала она примерно о том же, о чем и он. А именно — нищие не смогли бы арендовать столь дорогую землю. И раз сумели обустроиться под столицей, значит деньги на это у них есть.

С другой стороны, в роскоши эти ребята явно не купаются. Достаточно взглянуть на одежду окружающих, на постройки. Да, на грязное производство лучшие вещи надевать не станешь, но невысокий достаток, на грани бедности, бросается в глаза. Те же сапоги Иогаса, судя по виду, носил еще его прадед.

— Зачем же вы разместили цех возле столицы? — напрямую спросила она. — Разве мало по королевству деревень?

— Так-то оно так. — согласился мужичок. — Деревень немало. Но у крестьян не так много денег, чтобы производство рядом с ними держалось на плаву. Другое дело здесь. Да, трудно, но и людей поболеебудет.

Лайон кашлянул. Кожевник тут же замолчал. Хотя на этот раз парень не ставил целью его перебить. Просто омерзительный запах все больше въедался в горло.

— А почему вы не производите ничего кроме ремней, ну и всякой мелочи? — скороговоркой спросила Алесия, чувствуя, что отведенного времени остается все меньше.

— Например? — в глазах Иогаса зажегся живой интерес.

— Рюкзаки, чемоданы. — уточнила девушка, подозревая, что эти слова тут еще незнакомы. Заниматься просветительской деятельностью она не собиралась, но вот заинтересовать… — Полагаю, эти вещи могли бы иметь успех?

— Рюкзак… — задумчиво повторил мастер, торопливо пытаясь сообразить, что это. Увы… В багаже его знаний такая вещь еще не встречалась. — Простите за дерзость, госпожа, но могли бы вы уточнить, о чем речь?