Книга Две хозяйки одного замка, страница 78 – Василиса Усова

Про виконта Сомертона брат тоже упомянул. Мол, сразу после рубежа юности граф-отец отправил его за границу, набираться ума. Набрался виконт ума или нет — судить сложно. Но вот навыки светского поведения явно подрастерял.

Несмотря на это, многие от него в восторге. Особенно дамы.

Последнее замечание слегка царапнуло по самолюбию. У нее что, особый талант выбирать «травоядных субъектов» из отряда «Данечки»? Если так, то любые мысли о Сомертоне надо вытравить из головы.

Правда внутренний голос тихо шепнул, что неплохо бы сперва разобраться — насколько взаимны симпатии местных дам. Может, они просто осаждают виконта, а он мужественно отбивается и ждет свою «ту самую»?

«И флиртует на дороге с первой попавшейся графиней» — хмыкнул внутренний скептик. Это да…

— Ты меня слышишь? — выдернул ее из мыслей голос Лайона.

Алес растерянно моргнула, возвращаясь в столовую замка. Надо как-то заканчивать с привычкой, выпадать из реальности в самый неподходящий момент.

— Слышу. Просто немного отвлеклась.

Она отпила травяной чай, желая унять не то сухость,не то легкую горечь во рту. Но у травянка неожиданно оказался странный вкус. Вяжущий, сладковатый… Внутренности скрутило болезненным спазмом и к горлу подкатил противный ком.

Алесия поспешно выскочила из-за стола.

— Лайон, прости, я… — едва успела сказать она, прежде чем пол окончательно ушел из-под ног.

* * *

Лианна немного покрутилась перед узким зеркалом и улыбнулась своему отражению. Все же, она очень хороша собой. И яркое платье лишь подчеркивает цвет волос и кожи. А всего через день или два, она снова станет единственной хозяйкой Арельсхолма. Разумеется, только на время разъездов отца.

На краткий миг, внутри шевельнулось легкое сомнение. Как отец отнесется к отъезду своей жены? Вдруг рассердится?

Девочка встряхнула головой. Не рассердится. Он же сам сказал, что не любит Алесию. Просто вынужден подчиниться воле короля. Но если графиня уедет сама, то получается, что отец совершенно ни при чем.

Главное, чтобы все прошло так, как запланировано…

Из коридора вдруг послышался какой-то шум. Лианна высунулась за дверь как раз вовремя, чтобы заметить служанку графини. Агнета промчалась мимо, с испуганным, побелевшим лицом. Следом спешила Сена — одна из недавно нанятых девиц.

Девочка едва успела преградить ей путь.

— Стой! Разве экономка не предупреждала, что слуги не должны бегать? Только ходить.

— Ой… Простите, госпожа. — вздрогнула девица, опуская взгляд.

— Советую, хорошенько это запомнить. — Лианна помедлила. — Что произошло?

— Беда, госпожа. Графиню Арельс отравили.

— Что⁈ — от лица виконтессы отхлынула кровь. — Как?

— Она совсем плоха… — торопливо залепетала служанка, — Умирает, если уже не…

Лианна с силой вцепилась в дверную ручку, пытаясь устоять на ногах. Умирает? Но… этого не могло произойти! Графиня должна была просто уехать.

По телу прокатилась мелкая дрожь.

…просто уехать.

Но уж никак не умереть!

Остров Актай. За день до…

Высохшая до трещин земля крошилась под копытами лошадей. Солнце не щадило ни пожухшую зелень, ни всадников в светлых плащах. Впрочем, Нортман Арельс неплохо переносил жару. Намного лучше, чем солдаты, которым приходилось отлеживаться в тени казарм после каждого патруля.

Быть может, свою роль играла капля южной крови. Как никак, дальние предки Арельсов были выходцами из пустынных земель. Дядюшка тоже, несмотря на почтенный возраст, частенько присоединялся к вылазкам. «Если где-нибудь в кустах и притаились мятежники, будет неплохой повод тряхнуть стариной» — говорил он, взбираясь на коня.