Книга Две хозяйки одного замка, страница 50 – Василиса Усова

Возможно, повлиял на цену и внешний вид — потрепанная обложка, потрескавшиеся местами страницы. У Питера, лавочника из крепости Квардес, книги всегда были чистые и новые, он выкупал их напрямую у писцов, и никогда не предложил бы покупателю испорченный товар. Но в столице, видимо, не так щепетильны.

Впрочем, внешний вид значения для Кэрин не имел. Ведь важнее всего содержание. А упоминание о самой длинной песчаной ночи она встречала лишь однажды. В трудах одного мыслителя, который писал, что как-то над родиной его предков погасло солнце и не возвращалось на небо почти тысячу дней.

Тогда, признаться, она приняла это за выдумку. Но теперь в ее руках было если не доказательство, то хотя бы более подробный рассказ о тех временах.

Девушка медленно вчитывалась в поблекшие от времени строки. Вот кочевники основали свое первое царство. Первое десятилетие мирной жизни, а потом из злой горы попытались выбраться подземные духи. Конечно, им это не удалось, но были сожжены несколько поселений, а в небе погасло солнце. Холод, болезни, гибель урожая.

Тогда жена местного правителя принесла довольно необычный обет. Она поднялась на самую высокую башню и поклялась не спускаться вниз, пока солнце вновь не появится на небе. А чтобы умилостивить высшие силы, женщина рассказывала им сказки. Непрерывно, почти тысячу дней.

Решение, по мнению Кэрин, было довольно странным. Искренняя молитва принесла бы намного больше пользы. Но чего еще ждать от былых народов? Однако история ее уже захватила. Девушка перевернула еще одну страницу и вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Поспешно захлопнув книгу, она подняла глаза.

— Ваше сиятельство?

Смутившись, Лайон шагнул из тени. Он и раньше дал бы о себе знать, просто сам не заметил, как засмотрелся на освещенные тусклым светом изящные черты. Было в учительнице что-то такое, что притягивало взгляд.

— Простите, эйса Кэрин. Не хотел вас тревожить. Просто мне показалось, что кто-то забыл в классе свечу…

Лицо Кэрин вновь стало строгим и равнодушным. Будто все живые черты скрылись за неподвижной маской.

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство. Просто я… — она слегка замялась. Не говорить же, что сперва успокаивала учеников, чтобы они не подстраивали другим комнатам пакости, а потом засиделасьнад книгой.

— Читали? — Лайон скользнул взглядом по потрепанной обложке.

— Да. — односложно отозвалась девушка, надеясь, что после этого граф Бартон уйдет.

Но молодой человек почему-то не спешил.

— Я тоже люблю читать. Когда на это есть время.

Кэрин коротко кивнула и скрестила на груди руки. Больше всего на свете ей хотелось остаться одной.

— Вы презираете меня… За то, что было тогда в крепости? — выдохнул Лайон и тут же прикусил язык. Пожалуй, стыд за то, что один раз в жизни перебрал с алкоголем, будет преследовать его до конца дней. И что еще хуже, именно в таком непотребном виде он впервые предстал перед Кэрин.

К его удивлению, девушка отрицательно качнула головой.

— Я не призираю вас, ваше сиятельство. И никак к вам не отношусь. Все, что интересует меня в жизни, это ученики и моя работа.

— И все?

— И все. — подтвердила она все тем же равнодушным тоном. — А сейчас простите, я пойду…

Кэрин направилась было к двери, но Лайон решился предпринять еще одну попытку.

— Что вы читали? Не сочтите излишним любопытством, эйса.