Книга Рок небес, страница 172 – Мэри Робинетт Коваль

– Так. Выход с орбиты,сброс. Режим автоматического поддержания ориентации, три на контроль спуска. Показатели аварийной системы наблюдения – четыреста плюс один.

Числа обратного отсчета стремительно тают.

– Зажигание.

Я сжимаю штурвал, запуская четыре реактивных двигателя.

Они с ревом оживают. Один из колонистов у меня за спиной взвизгивает. Я предполагаю, что от звука, потому что за наш полет мы уже не раз успели ощутить, как спинки сидений врезаются в спину. Гравитация вжимает меня в кресло, и я напрягаю брюшные мышцы, чтобы кровь не отлила от головы. Я осторожно разворачиваю корабль, и мы начинаем настоящий спуск.

Марс прячется под нами. За стеклом иллюминатора проносятся плазменные полосы. Я смотрю то на горизонт, то на показатели высоты.

– Сбавляю обороты.

Леонард кивает в мою сторону.

– Высота полторы тысячи метров. 30,5 метра в секунду.

Я начинаю считать в уме, но быстро переключаю внимание обратно на пульт управления. На этом корабле у меня одна задача, и с математикой она не связана. Сегодня я совершаю посадку на Марс.

– Девятьсот четырнадцать метров, скорость 21,3.

Сзади раздается голос Хелен.

– Подтверждаю. Даю добро на посадку.

И это хорошо, потому что на этом этапе команда «отбой» была бы довольно хлопотной для всего экипажа. Если вообще возможной. Я еще больше сбрасываю скорость, опуская посадочный модуль все ниже и ниже. На высоте в 305 метров я замечаю блестящий купол базы «Брэдбери», который выделяется на фоне ржаво-красного ландшафта.

Я и впрямь на верном пути, слава Богу. Я выравниваю корабль так, чтобы база была ровно в центре сетки, вытравленной на стекле обзорного иллюминатора. Горизонт ровный. Я сбрасываю скорость, но не очень быстро, чтобы не приземлиться мимо цели.

– Двести двадцать девять метров. Снижение со скоростью 7,6 метра в секунду.

Все еще довольно быстро. Я еще снижаю скорость, и пейзаж под нами обретает текстуру: острые пики и гладкие песчаные дюны. Опора линий связи «Брэдбери» манит к себе, но посадочную площадку занесло пылью. Было слишком наивно надеяться, что она останется нетронутой.

Под нами прокручиваются марсианские пейзажи, и по их контурам пробегает темный силуэт. Я расплываюсь в улыбке, приветствуя его, как старого друга.

– Вижу тень.

– Тридцать целых пять десятых метра, скорость снижения 0,9, движение вперед 3.

Я облизываю пересохшие губыи веду корабль вперед, пока мы не оказываемся над тем местом, где должна быть посадочная площадка. В нижней части иллюминатора кружится охристая пыль, словно Марс тянется поздороваться.

– Двенадцать и два метра, снижение 0,73. Подняли пыль, – голос у Леонарда такой ровный, словно он это каждый день делает. – Площадка здесь.

И правда, выхлопными газами сдуло пыль, и под нами обнажился красивый плоский квадрат, такой же кирпично-красный, как и остальной пейзаж. Я сбавляю тягу и опускаю.

Нас.

Вниз.

С глухим ударом ножки посадочного модуля опускаются, и перегрузка спадает. На приборной панели мигает лампочка, как будто статус полета неясен.

– Посадочные огни.

– Отключение двигателя. – Я отрываю руки от штурвала и ставлю его в нейтральное положение. А еще я снова могу дышать. Четыре щелчка переключателей, и я могу наконец сказать эти два прекрасных слова. – Двигатель отключен.

Нужно еще пройти кучу послеполетных процедур, но главное, что мы живы. Мы на Марсе. Пассажиры за моей спиной начинают ликующе кричать. На фоне их восторженных возгласов отчетливо слышен голос Натаниэля: