Книга Академия палачей, страница 2 – Настя Ильина

Она юркнула за арку, а я все ещё боялась сдвинуться с места. Раньше мне приходилось сражаться лишь с голограммами. В них заложена программа тренировки, не позволяющая навредить партнёру. С кем же я столкнусь внутри коридора? Из года в год его обитатели сменялись. Иногда кадетам везло: в коридоре смерти вместо разнообразных монстров и чудовищ оказывались лишь те самые безобидные голограммы, и они без труда проходили его. С чем же придётся встретиться мне?

– Ты слишком трусливая для Тавертонов! – рыкнул гринворк, оказавшись в опасной близости от меня. В следующую секунду он схватил меня за плечи и с силой толкнул под арку. Тьма поглотила, облепляя, словно липкий кокон. Я едва удержала равновесие. Воздух здесь был какой-то другой, слишком сжатый.

– Добро пожаловать в коридор смерти, – заговорил пугающий голос из темноты. – Воздуха для вас хватит на тридцать пять минут. За это время лучше преодолеть все ловушки и успеть выбраться. Остерегайтесь острых углов и всеми силами избегайте ранений. Зверги чувствуют запах крови и становятся сильнее.

Зверги? Они пошутили?

Тусклый свет озарил путь, и я ускорилась, но тут же заставила себя сбавить шаг. Достав свой кинжал из набедренных ножен, я приготовилась защищаться.

Двигаясь вперед, я старалась прислушиваться к звукам вокруг себя. Где-то вдалеке капала вода. Всяко лучше, чем тишина. Зверги передвигались с присущим им стрекотом крыльев, поэтому на фоне монотонного капания отличить его не составит труда. Мутанты, напоминающие громадных летающих муравьев, передвигающиеся на двух лапах, почти как люди. Это паразиты, уничтожавшие одну планету за другой. Именно для борьбы с ними и создавался межгалактический альянс. Мне хотелось бы верить, что все обойдётся, но какой там? Зверги сильны, а я – слабачка. Отец всегда говорил так.

– Аю, ты здесь? – тихонько позвала я. – Зверги в пещере – голограммы или живые существа?

Так страшно было услышать ответ. Кажется, я даже втянула голову в плечи. Если бы был песок, зарылась бы в него, ей-богу!

– Зверги, населяющие коридор смерти, живые, но ослабленные существа. Лишь трус не сумеет одолеть зверга.

Даже Аю насмехалась надо мной.

Слушая бешеное биение сердца, я двигалась шаг за шагом вперёд. Кислорода действительно не хватало. Отдышка появилась быстро. Кто знает, как скоро он закончится? Голос говорил о тридцати минутах, но каким временем они исчислялись?

Услышав стрекот, я сильнее сжала рукоять кинжала. Первый зверг вылетел из поворота, и метким попаданием в глаз я лишила его жизни. Тварь ещё пыталась двигаться, когда я приблизилась, чтобы вынуть кинжал, перепачканный густой тёмно-синей кровью. Вряд ли всё будет так просто… Я ускорилась, но дальше свет померк. Совсем ничего не видно. Часто дыша, я передвигалась вперёд, однако пугающий стрекот, казалось, окружал меня. Что-то больно полоснуло лопатку. Обернувшись, я увидела светящиеся глаза монстра. С его клыков капала слюна. Оно жаждало сожрать меня. Щупальца вокруг пасти шевелились от нетерпения.

– Я не стану твоим обедом! – закричала я и воткнула кинжал в лапу. Это только разозлило зверга. Истошно зарычав, он попытался ударить меня, но я отклонилась. Поблизости было ещё двое.

Вынув второй кинжал, поменьше, я воткнула его точным движением в сердце твари, но двое других вцепились в мои плечи и подняли вверх. Не хватало ещё упасть!.. Тусклый свет замерцал, и теперь я хорошо видела своих врагов. Кровожадные монстры жаждали крови. Стены коридора затряслись и начали передвигаться, а плиты на полу разошлись. Это ещё чтотакое? Времени думать не было совершенно. Полоснув по лапе монстра, удерживающего меня, я рухнула на двигающуюся плиту. Пропасть между ней и следующей становилась всё больше. Заставив себя встать, я разбежалась и прыгнула, хоть в прыжках никогда не была сильна. Едва зацепившись за край выступа свободной рукой, я постаралась собраться с силами. Пот крупными градинами катился по лицу. Липкие прядки волос падали на глаза. В воздухе стоял металлический запах – меня тоже ранили. И раны эти болели, делая звергов сильнее. Забравшись на плиту, я побежала вперёд, думая, что твари оставили меня, но какой там? Из пропасти вылетело с десяток кровожадных существ. Лучше бы я не оборачивалась. До выхода оставалось немного… совсем чуть-чуть. Отбиваясь из последних сил, я уже толком не понимала, куда ранила монстров, приближающихся ко мне. Они истошно выли, но жажда крови была куда сильнее инстинкта самосохранения. Запах человеческой плоти привлекал их. Они не боялись смерти… Они умели только поглощать.