Книга Безтеневая, страница 62 – Дмитрий Рой

– Двадцать третий в этом месяце, – заметил Кайден. – Скоро весь мир будет связан.

– В этом и смысл, – сказала Лира. – Не господство, но связь. Показать, что границы существуют, чтобы быть пересечёнными, не чтобы разделять.

Они спустились встречать послов. Делегация была внушительной – представители пяти королевств, которые веками враждовали. Теперь, столкнувшись с изменяющимсямиром, они искали единство.

Переговоры прошли гладко. Нексус предлагал не политический альянс, но что-то проще и сложнее одновременно – место, где различия могли сосуществовать. Портал был установлен к вечеру, добавляя ещё одну нить к растущей сети, связывающей мир.

Но не всё было мирно.

На рассвете следующего дня, тревога прокатилась через Нексус. Что-то было неправильно на восточной границе сети порталов. Один из них – тот, что вёл в изолированное горное королевство – внезапно потемнел.

Пятеро собрались в сердце Нексуса немедленно.

– Не просто закрыт, – сказала Эсме, её хаос-зрение проникало сквозь измерения. – Уничтожен. И… о нет.

– Что? – потребовал Кайден.

– Там что-то есть. Что-то, что не должно существовать. – Эсме побледнела, насколько могло побледнеть полупрозрачное существо. – Анти-Нексус.

Ужасающая возможность. Если Нексус был соединением, мостом, утверждением существования – анти-Нексус был бы разделением, стеной, отрицанием.

– Кто мог создать такое? – спросил Риан.

Ответ пришёл в форме сообщения, доставленного травмированным беженцем, который едва спасся через портал до его уничтожения.

– Новый… культ, – задыхалась женщина. – Называют себя… Возвращатели. Говорят… мир был испорчен… слиянием измерений. Хотят… вернуть Разделение.

Пятеро обменялись мрачными взглядами. Они знали, что будут те, кто отвергнет новый мир. Но создать анти-Нексус требовало знаний и силы, которых не должно было существовать.

– Если они правда создали противоположность нашему творению… – начала Айрис.

– Тогда они угрожают не просто нам, но самой ткани новой реальности, – закончила Лира. – Мы должны исследовать.

Но покинуть Нексус полностью было невозможно. Они БЫЛИ Нексусом в очень реальном смысле. Отсоединение означало бы его коллапс.

– Тогда мы идём по-другому, – решил Кайден. – Проекции. Аватары нас самих, достаточно сильные, чтобы действовать, но поддерживающие связь.

Это было рискованно. Разделение их сознания таким образом ослабило бы и аватары, и Нексус. Но выбора не было.

Процесс создания аватаров был мучительным. По сути, они разрывали себя пополам – часть оставалась поддерживать Нексус, часть вселялась в физическую форму.

Когда закончили, пять фигур стояли в центральном зале. Выглядели они почти как их изначальные формы, до всех трансформаций. Почти.

– Странно, – сказалааватар-Лира, сгибая твёрдые пальцы. – Быть снова полностью физической.

– И слабой, – добавил аватар-Кайден. – Мы имеем может быть десятую часть нашей полной силы.

– Должно хватить, – сказала аватар-Айрис. – У нас есть знания, опыт, и друг друга.

Они отправились немедленно, в сопровождении отряда добровольцев – смесь людей и Сумеречных, готовых защищать новый мир.

Путешествие к восточной границе заняло три дня тяжёлой езды. С каждой милей, чувство неправильности росло. Животные бежали на запад. Растения выглядели… выцветшими, словно теряли цвет. Сами тени вели себя странно, дёргаясь прочь от своих владельцев.