Книга Безтеневая, страница 52 – Дмитрий Рой

Тяжесть её слов повисла в воздухе. Бремя веков, ответственность перед мёртвыми.

– А если не отпустить, а преобразовать? – предложила Эсме. – Как Лира сделала с Пожирателями. Дать им новую форму существования.

– Невозможно. Они слишком долго были частью меня.

– Невозможное – наша специальность, – сказал Кайден. – Верьте нам. Мы найдём путь.

Мирана смотрела на них – пятеро молодых людей, предлагающих надежду после веков отчаяния. В её древних глазах мелькнула искра чего-то, что могло быть надеждой.

– У вас есть план?

Лира выступила вперёд, протягивая руку.

– Работаем над ним. Но сначала – доверьтесь нам. Позвольте помочь. Вместе мы сильнее, чем поодиночке.

Долгий момент Мирана смотрела на протянутую руку. Рука молодой женщины, её праправнучки, носящей бремя рода но не сломленной им.

Медленно, словно вспоминая забытый жест, Мирана приняла руку.

В момент контакта мир содрогнулся. Две Хранительницы, старая и новая, соединились через кровь и выбор. И в этом соединении была возможность чего-то беспрецедентного.

– Хорошо, – сказала Мирана. – Покажите мне ваш новый мир. Но если вы подведёте…

– Не подведём, – уверенно сказала Лира. – У нас слишком много поставлено на карту.

Так началось самое странное сотрудничество в истории – между прошлым и будущим, между контролем и свободой, между страхом и надеждой.

И где-то в тенях тысячи душ затаили дыхание, ожидая освобождения, которого не знали возможным.

Возвращение в Цитадель с армией Мираны было… напряжённым. Тысячи солдат-марионеток разбили лагерь вокруг стен, их пустые глаза следили за каждым движением. Но по приказу Мираны они не проявляли агрессии.

В главном зале собрался расширенный совет. Кроме обычных участников, присутствовала Мирана со своей свитой – три фигуры в древних одеждах Хранителей, чьи тени были настолько плотными, что казались твёрдыми.

– Позвольте представить, – сказала Мирана с формальным жестом. – Мои лейтенанты, те, кто помогал нести бремя веками. Северин, Хранитель Памяти. Элара, Ткачиха Судеб. И Тобиас, Страж Границ.

Трое склонили головы, но их движения были странными – словно они не полностью существовали в этом мире.

– Они… живые? – осторожно спросила Морвена.

– Вопрос сложный, – ответил Северин. Его голос звучал как эхо из глубокого колодца. – Мы существуем через Мирану. Наши тела давно истлели, но сознания сохранились в её тенях. Ни живые, ни мёртвые.

– Именно поэтому проблема так сложна, – добавила Мирана. – Это не просто тени, которые можно освободить. Это души, существующие только благодаря моей воле. Отпусти я их…

– Они исчезнут окончательно, – понял Риан. – Вторая смерть, из которой нет возврата.

Тяжёлое молчание повисло в зале.

– Должен быть способ, – упрямо сказала Лира. – Мы нашли путь для Пожирателей. Найдём и здесь.

– Пожиратели были другими, – возразила Элара. – Они были отсутствием. Мы – избыток. Слишком много существования, спрессованного в одном сосуде.

Айрис, которая до сих пор молчала, внезапно подняла руку.

– А что если… не освобождать, а перераспределить?

Все повернулись к ней.

– Объясни, – потребовала Мирана.

– Вы говорите, что души существуют только через вас. Но что если дать им новые якоря? – Айрис посмотрела вокруг зала. – Здесь сотни Сумеречных, людей, даже бывшие Пожиратели. Что если каждый примет одну душу? Не как бремя, а как… наставника? Память прошлого, помогающую строить будущее?