Книга Безтеневая, страница 28 – Дмитрий Рой

А в центре – Кайден, якорь, удерживающий эту дикую энергию от распада.

Музыка достигла крещендо. На миг четверо стали одним – не телом, но намерением, волей, силой.

А потом всё оборвалось.

Они упали на колени, задыхаясь. Но Лира чувствовала – что-то изменилось. Связь, которая раньше была только между ней и Кайденом, теперь включала всех. Тоньше,не такая глубокая, но реальная.

«Прекрасно», – Магистр материализовалась в центре зала. – «Теперь вы – не просто четыре беглеца. Вы – команда. Помните это ощущение единства. В битве оно спасёт вам жизнь».

– Почему… – Эсме пыталась отдышаться, – почему танец?

«Потому что в бою, как в танце, важен ритм. Чувство партнёра. Способность предвидеть и дополнять». – Магистр улыбнулась. – «И потому что Риан этого не ожидает. Он готов к битве. Не готов к искусству».

Остаток дня прошёл в отработке боевых связок. Но теперь это было не просто обучение – это был тот же танец, только со смертельными па.

Лира выпускала тень предка-воина, Кайден усиливал её своей яростью, Эсме искажала траекторию атаки, делая её непредсказуемой. Результат – удар, способный пробить любую защиту.

Или Умбра окутывала их тьмой, Лира направляла её через внутренние каналы, Кайден придавал форму, а Эсме добавляла хаотический элемент. Получался щит, который не просто блокировал атаки – он возвращал их атакующему с удвоенной силой.

К вечеру они могли сражаться с закрытыми глазами, полагаясь только на чувство друг друга.

– Невероятно, – выдохнула Эсме после особенно сложной комбинации. – Мы как будто всю жизнь вместе тренировались.

– Цитадель ускоряет обучение, – объяснил Магистр. – Она создана для этого. Но не обольщайтесь – вы освоили основы. Мастерство приходит годами.

– У нас нет лет, – напомнил Кайден. – Только один день до прихода Ордена.

– Тогда завтра – финальный урок. Самый важный и самый опасный. – Магистр стала серьёзной. – Урок жертвы. Отдыхайте. И… попрощайтесь. На случай, если не все переживут завтрашний день.

С этими мрачными словами она исчезла.

Ужин прошёл в молчании. Каждый думал о предстоящем, о цене, которую придётся заплатить.

После еды Эсме ушла в библиотеку – «почитать о хаосе перед возможной смертью», как она выразилась с кривой улыбкой. Умбра растеклась по стенам, изучая Цитадель на свой лад.

Лира вышла в сад, который обнаружила утром. Маленький оазис внутри крепости – фонтан, несколько деревьев, скамья под звёздным небом.

Она не удивилась, когда Кайден присоединился к ней.

– Красиво здесь, – сказал он, садясь рядом.

– Мать писала об этом саде. Говорила, что здесь легче всего думается. – Лира подняла взгляд к звёздам. – Как думаешь, мы выживем завтра?

– Не знаю. – Кайден был честен,как всегда. – Но если нет… я рад, что встретил тебя. Что последние дни прожил не в одиночестве.

Лира повернулась к нему. В лунном свете его лицо казалось мягче, уязвимее.

– Кайден…

– Я знаю, что Связь влияет на нас. Заставляет чувствовать то, что может быть не настоящим. – Он не смотрел на неё. – Но даже если это так… спасибо. За доверие. За принятие. За то, что видишь во мне больше, чем монстра с демоном вместо тени.

– Ты не монстр. – Лира взяла его лицо в ладони, заставляя посмотреть на себя. – Ты – человек, который двенадцать лет нёс непосильное бремя. Который не сломался, хотя имел все причины. Который рискнул всем, чтобы помочь незнакомке.