Книга Безтеневая, страница 24 – Дмитрий Рой

– Ты знала?

– Чувствовала. – Она пожала плечами. – Цитадель хочет научить, не убить. Но урок должен быть настоящим.

С края пропасти спрыгнула Умбра, приземлилась рядом с Кайденом.

– Дурак! Безумец! Мог погибнуть!

– Но не погиб, – спокойно ответил он. – Потому что доверился.

Тень зашипела, но отступила. Лира заметила – после испытания Умбра стала… меньше. Не слабее, но как будто часть её дикости ушла.

К ним подбежала Эсме.

– Я всё видела! Это было… страшно и прекрасно одновременно.

– Добро пожаловать в Цитадель Первых, – страж жестом указал на ворота. – Последний оплот древних знаний ждёт вас.

Массивные двери открылись беззвучно. За ними был двор, вымощенный белым камнем. Фонтан в центре, вода в котором текла снизу вверх. Галереи, уходящие в тень. И ощущение… присутствия.

– Цитадель живая, – прошептала Эсме. – Как страж моста, только… больше.

– Она помнит каждого Хранителя, – кивнул страж. – Каждый урок, каждую жертву. Идите. Комнаты уже готовы. Утром начнётся обучение.

– А Орден? – спросил Кайден. – Вы сказали, они идут сюда.

– У вас есть время. Немного, но достаточно. – Страж начал растворяться, возвращаясь в мост. – Используйте его мудро. Армия света против четырёх учеников тьмы – шансы не в вашу пользу. Пока.

Они вошли во двор. Двери за спиной закрылись с тихим щелчком.

– Ну что, – Лира глубоко вздохнула. – Похоже, мы дома.

– Временном доме, – поправил Кайден. – Пока Риан не явится сжечь всё очищающим пламенем.

– Тогда у нас есть мотивация учиться быстро.

Они направились к главному зданию, их шаги эхом отражались от древних стен. Где-то в глубине Цитадели ждали ответы. И, возможно, ключ к спасению.

Или к окончательномупадению.

Время покажет.

Глава 8 Уроки мёртвых

Лира проснулась в комнате, которой не существовало вечером.

Когда они вошли в Цитадель, коридоры вели их сами – каждый поворот приводил именно туда, куда нужно. Для Лиры нашлась башенная комната с круглым окном, выходящим на долину. Простая обстановка: кровать, стол, полки для книг. И зеркало в полный рост, в котором не отражалось ничего, кроме пустоты там, где должна быть тень.

Но утром комната изменилась. Стены покрывали схемы и диаграммы, изображающие потоки теневой энергии. На столе лежали свитки, которых точно не было вчера. А на полках стояли дневники – десятки дневников с именами на корешках.

«Алестра». «Лилит». «Мирана». «Лилиана».

Хранительницы прошлого.

Лира взяла ближайший – дневник своей матери. Открыла наугад:

«День сорок седьмой в Цитадели. Магистр говорит, я продвигаюсь слишком быстро. Что нужно время, чтобы тени внутри успокоились, приняли меня. Но я чувствую – времени нет. Что-то надвигается. Что-то страшное.

Сегодня освоила третью форму Внутреннего Созерцания. Увидела их – все тени рода, свёрнутые клубком в самом центре моего существа. Они спят, но сон беспокойный. Иногда мне кажется, они видят сны. И в этих снах…»

Запись обрывалась. Следующая страница была вырвана.

Стук в дверь отвлёк от чтения.

– Входите.

Вошёл Кайден. Выглядел он… отдохнувшим. Впервые за время их знакомства тёмные круги под глазами почти исчезли.

– Твоя комната тоже изменилась?

– Полностью. – Он присел на край стола. – Появилось оружие. Древнее, созданное специально для усмирения живых теней. И записи других Двутеневых. Оказывается, я не первый и не последний.