Книга Безтеневая, страница 20 – Дмитрий Рой

Видение дрогнуло, сменилось другим.

Строительство цитадели. Сотни рабочих, десятки Хранителей, направляющих их тени в само здание. Камни пропитывались тьмой, становясь чем-то большим, чем просто строение.

Алестра стояла в центре будущего тронного зала. Вокруг неё был начертан сложнейший ритуальный круг. Другие Хранители пели на древнем языке, их тени танцевали в такт словам.

– Я, Алестра из рода Лунных, связываю себя с этим местом, – произнесла она. – Моя тень станет его тенью. Моя воля – его волей. Пока я жива, Цитадель стоит. Пока Цитадель стоит, граница крепка.

Она надрезала ладонь.Кровь капнула в центр круга.

И её тень… изменилась. Растеклась по полу, по стенам, впиталась в каждый камень. Алестра вскрикнула – не от боли, от ощущения расширения сознания. Теперь она была не просто женщиной. Она была Цитаделью.

Снова смена.

Годы спустя. Алестра постарела – не от времени, от бремени. Её волосы стали белыми, как снег. Глаза потускнели. Но Цитадель стояла, и граница держалась.

– Мама, – в зал вошла девушка, копия молодой Алестры. – Ты снова не спала всю ночь.

– Лилит, – улыбнулась Хранительница. – Я чувствовала… беспокойство на севере. Что-то просыпается в Тёмных землях.

– Ты убиваешь себя!

– Я выполняю свой долг. – Алестра встала, покачнулась. Лилит бросилась поддержать её. – Как и ты выполнишь свой, когда придёт время.

– Я не хочу становиться якорем!

– А я не хотела, чтобы мир утонул в тенях. – Алестра погладила дочь по щеке. – Мы не выбираем свою судьбу, дитя. Но мы выбираем, как её встретить.

Видение ускорилось. Смерть Алестры – тихая, в окружении семьи. Передача связи Лилит – болезненная, но успешная. Потом годы, десятилетия, столетия…

И вот – Теневые войны.

Лира ахнула, увидев масштаб катастрофы. Небо, чёрное от живых теней. Армии, сражающиеся не друг с другом, а с собственной тьмой. Города, поглощённые Изнанкой.

В центре хаоса – последние Хранители. Их осталось меньше сотни. Цитадели пали одна за другой, их стражи мертвы.

– Есть только один выход, – говорил мужчина в разорванном плаще. – Великое Запирание. Забрать все блуждающие тени в себя.

– Это убьёт нас!

– Мы и так мертвы. Вопрос – умрём ли мы впустую.

Они встали в круг. Последние Хранители, готовые к последней жертве. Их пение поднялось над полем битвы, и тени – тысячи, десятки тысяч теней – потекли к ним.

Один за другим Хранители падали, не выдерживая притока тьмы. Но остальные продолжали петь, принимая в себя всё больше.

В конце осталась одна. Женщина средних лет, в её глазах плясало безумие от переизбытка чужих теней.

– Я, Мирана из рода Лунных, последняя из Хранителей, запираю эту тьму, – прохрипела она. – Да будет она спать в моей крови, в крови моих детей, пока не придёт та, что сможет освободить без разрушения.

Она упала на колени. Её тень… нет, тысячи теней внутри неё… сжались, спрессовались, ушли так глубоко, что снаружи не осталось ничего.

Первая Безтеневая.

Видение дрогнулов последний раз.

Лира увидела свою мать. Лилиана сидела в том же храме, где сейчас находились они, и писала в этой самой книге.

«Если ты читаешь это, дочь моя, значит, время пришло. Тени внутри тебя – наследие нашего рода. Бремя и дар одновременно.

Я пыталась защитить тебя, запечатать тьму так глубоко, чтобы ты могла прожить нормальную жизнь. Но знала – рано или поздно печати падут.