Книга Пташка, страница 90 – Ксения Скворцова

– Еще бы не найтись, – радушно ответил харчевник, и девушке очень хотелось верить, что он говорил искренне. – Прошу, располагайся пока, где тебе угодно. Вон там, поближе к очагу, как раз есть свободное местечко.

Человек указал пухлой рукой на один из столов у стены. Гнеда кивнула, с тревогой предвкушая соседство с остальными посетителями. Она надвинула шапку почти на нос, но это не избавило ее от любопытных взглядов. Чужака озирали с головы до ног. К счастью, большинство в итоге равнодушно отворачивалось, находя содержимое своих кружек куда более привлекательным. Однако от девушки не укрылось, что были и те, кто задержал на ней взор дольше других. От одной мысли, что она может чем-то выдать свое истинное обличье или оказаться узнанной людьми Финтана, мерзко сводило живот.

Ее невеселые рассуждения прервало появление служанки со снедью – душистыми яшниками^[75], квашеной капустой, овсяным киселем, рыбником, от которого поднимался горячий манящий пар. Пиво с непривычки заставило побежать голову, но на душе сталочуть-чуть легче и радостней. Расправившись с ужином и не позабыв отложить яблоко для Пламеня, Гнеда уже было собиралась вернуться к прежним мыслям, когда вдруг дверь в харчевню распахнулась, и внутрь ввалилась шумная толпа.

Девушка вскинула быстрый взор, оценивая вошедших. Их было шестеро, а громкие возгласы, к приятному удивлению Гнеды раздавшиеся на свеннском наречии, подняли волну щемящих воспоминаний о Фиргалле. Она поспешила спрятать взгляд, когда увидела, что сам хозяин ведет их к освободившемуся рядом столу. Судя по тому, с какой подобострастностью и любезностями усадили гостей, они были важными и хорошо знакомыми здесь особами. Догадку Гнеды подтвердили две улыбающиеся служанки, расторопно подбежавшие с запотевшими кувшинами и кружками.

Гнеда продолжила осторожно разглядывать веселую братию, по-свойски обосновавшуюся в тесной близости с ней. Все они были одеты небедно, но один из мужчин выделялся и более богатым убранством, и тем, как держал себя промеж прочих. Его спутники обращались к нему с подчеркнутым уважением и почтением, хотя тот говорил тише и спокойней остальных. Плащ и шапка незнакомца были подбиты мехом, на шее и руках поблескивало серебро. Опрятно постриженные темно-русые волосы и небольшая борода открывали правильное гладкое лицо. Чужак выглядел ровесником Фиргалла и годился в отцы Гнеде, которая, хоть и была уверена, что никогда в жизни не встречала этого человека, не могла избавиться от смутного чувства, будто он откуда-то ей знаком.

Девушка старалась наблюдать за соседями украдкой, но предводитель северян, видимо, почувствовал на себе пытливый взор и неожиданно пристально посмотрел прямо на Гнеду. Ощущение того, что она уже видела эти очи, почти заставило ее отпрянуть. В глазах незнакомца промелькнула мимолетная озадаченность, и Гнеда поспешила опустить голову.

В душе девушки зашевелилась неясная тревога, возникновение которой она не могла приписать чему-то определенному. Нет, от свеннов не исходила опасность, тем не менее в самом воздухе едальни, насквозь пропитанном запахами тмина, жареного мяса и пива, с приходом новых постояльцев начала витать напряженность, хотя сами гости вели себя беззаботно и казались увлеченными беседой.