Онлайн книга «Тайны ночных улиц»
|
– Кыш! – Зина вскочила. Пугаться ещё и птицы – это уж слишком. Задёрнув штору, она сгребла «драгоценности» в жестянкуи спрятала на место. Теперь поужинать, а перед сном – спокойно почитать. А впереди ещё завтрашний день. Софья стояла на краю поля. Запах разложения перебивался другим – едким, тяжёлым запахом горелой плоти. Сырой ветер трепал полотнище палатки походной церкви. Чёрный дым, тонкой струйкой поднимавшийся над обширной ямой, относило в сторону реденького, ещё не зазеленевшего леса. – С духами скончавшихся праведников упокой, Спаситель, душу рабов Твоих, сохраняя их в Твоей блаженной жизни, Человеколюбец. Священник обходил яму, взмахивая кадилом. Софья подошла ближе и остановилась. Сверху лежало крупное тело в синих лохмотьях, и Софья покачала головой: – Не он. То, что было рядом, опознать не удалось бы никому: нога в побуревшей лосине, часть торса и ещё куски тел, из-под которых высовывалось обугленное копыто. – Он… отпевает лошадь? Софья не хотела, чтобы её слова прозвучали громко, но священник отвлёкся на миг – взглянул коротко и вновь сосредоточился на каноне. – Эх, барышня! Софья не ждала продолжения, но Фёдор, помолчав, добавил: – А иных и вовсе без отпевания зарыли. Снова этот кошмар! Да что же это? Зинча просыпалась, пила воду, засыпала. И проваливалась обратно. Плотный брезент палатки не отгораживал от тяжёлого вездесущего запаха. Софья сидела на складной койке. Сейчас, когда её никто не видел, она не держала спину прямо: обессиленно сгорбившись, уткнулась в ладони, словно из позвоночника вынули стержень. У входа покашляли. – Барышня, тут до вас посетитель. Господин Заецкий. Прикажете принять? «Что за Заецкий?» И всё же: вдруг он что-то знает? Весь лагерь был в курсе, что Софья Алединская ищет жениха, поручика Елагина. – Проси. Снова выпрямиться. Беглым взглядом отыскала зеркало: что бы ни случилось, волосы должны быть в порядке. Господин Заецкий был настолько невзрачным, что Софья не запомнила бы его, даже если бы постаралась. Тонкие губы, простоватый нос, светлые глаза – то ли серые, то ли болотные, черты лица – словно смазанные. Одет был посетитель на редкость неуместно: светский фрак, короткие панталоны и чулки, словно не было вокруг грязного снега и вытаивающих из-под него останков. Подчиняясь приглашению, господин Заецкий опустился на походный стул. – Софья Андреевна, позвольте мне быть откровенным. Я не знаю, жив ли поручик Елагин, но владею неким способом, который позволит достоверно узнать это. «Владею неким способом…» Неужели этот человек – обычный мошенник? Софья ощутила гадливость. И всё же… А если нет? Как проверить? Софья подумала и спросила прямо: – Вы шарлатан? – Нет, – господин Заецкий приподнял бровь, словно забавляясь высказанным предположением. – Впрочем, плату за свою услугу я возьму лишь в том случае, если старания мои увенчаются успехом. Надо было спросить, что за плата, но Софья произнесла другое: – Что за способ? – Позвольте не беспокоить вас деталями. Для вас всё просто. Что вы готовы отдать за знание? – Всё. И, сорвавшись, закричала: – Всё, слышите? Всё! Всё! – Успокойтесь. Софья Андреевна. Подумайте. Если вы узнаете в результате, что жених ваш мёртв – что вы обретёте в обмен на это ваше «всё»? – Мне всё равно. Поймите! Он может быть жив. Он мог потерять память, он может быть болен. Даже когда все будут похоронены и отпеты, я не смогу остановиться. А если он жив – лучше узнать это скорее. Бог вас накажет, если вы обманете. |