Книга Чуж чуженин, страница 146 – Ксения Скворцова

– Как же! Предлагал, да только кто от такого хорошего и пригожего уйдет? Правда, Незванка?

Его обращение к девушке застало ту врасплох, и она густо покраснела. Ничего не ответив, Незвана прошла к печи и принялась греметь заслонкой. У Мстиши запершило в горле. Почудилось, будто она коснулась чего-то липкого и грязного. Чего-то, от чего будет очень трудно отмыться.

Горячий приступ злости опалил грудь.

Мерзкий старикашка решил, что сможет держать ее в своей власти таинственными речами и намеками? А не отправиться ли ему к лешему?!

– Не играй со мной, – как можно спокойнее промолвила Мстислава. – Коли есть что сказать – говори без обиняков. А напраслину на мужа своего наводить не позволю.

– Поди, приятно думать, что муженек твой одних негодяев наказывает да справедливый суд вершит, как и положено княжьему отпрыску? Только правда – она неказистая. Иначе зачем ее скрывать от любимой жены? – Шуляк презрительнохмыкнул, вовсе позабыв про лапоть, лежавший у него на коленях. – Про то, что жил у меня семь зим, знаешь ведь? И про то, как мать его пообещала сына привести? Так вот, княгиня-то решила, будто всех умнее. Решила глупого колдуна вокруг пальца обвести: и сына спасти, и в лапы проходимцу не отдать. Невдомек ей было, что с оборотнем самой не под силу будет справиться. И расплата не заставила себя ждать.

Вместо того чтобы прислать мальчишку ко мне, когда стало понятно, что в нем начала просыпаться волчья кровь, княгиня оставила его дома, в кругу семьи и челяди. Да и ему самому сказывать ничего не стала, вот и вышло, что вышло. Ведь муженек не рассказал тебе, что, обернувшись в первый раз, убил своего маленького слугу, бывшего его лучшим другом, товарищем во всех играх и детских забавах?

Шуляк замолчал, с мрачным удовлетворением уставившись на позеленевшую Мстишу.

– Это… это не его вина, – пересилив поднявшуюся дурноту, возразила она.

– Думаешь, зарезанный парнишка был единственным? Знаешь, сколько невинных людей он погубил или искалечил, прежде чем его безумная мамаша опамятовалась и отправила волчонка ко мне?

– Ратмир не виноват! – попыталась вскрикнуть Мстислава, но голос подвел ее.

– Таким, как он, не место среди людей. Если бы только эта самоуверенная бабенка исполнила договор, если бы поступила так, как следовало, а не так, как ей вздумалось, ничего бы не случилось! – выплюнул волхв. Его давешнее спокойствие как ветром сдуло. – И ты такая же, одного с ней племени, – с презрением скривил губы старик. – Я долго воспитывал, долго вколачивал в него толк. И научил обуздывать зверя. Научил справляться с ним, не поддаваясь хищным порывам и кровавым искусам. Я вразумил мальчишку, что он не имеет права брать жену. Он никогда так до конца и не оправился от того, что сделал с тем пареньком. Он не имел права возводить под удар другую жизнь. Ратмир должен был стать моим учеником! Моим преемником. Следующим волхвом. Но мать не могла оставить его в покое. Нет! Она продолжала смущать его разум, продолжала убеждать в том, что проклятие, – Шуляк злобно фыркнул, – можно снять. Проклятие, которое она вымолила на коленях, проклятие, без которого ее сын давно бы отправился к праотцам. И после семи лет службы, вместо того чтобы остаться у меня и продолжать постигать мое дело, волчонокрешил вернуться домой. Да не просто вернуться, а жениться. Ведь какая-то старая карга нагадала этой безглуздой курице, – колдун так распалился, что совсем не трудился выбирать выражения, – будто жена вернет ему человечий облик! Ну как, вернула?