Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 1, страница 204 – Таль Сэуль

Девушка поняла, что рыцарь лишь притворяется сильным. Она вдруг резко выпалила:

– И кого ты пытался, черт возьми, защитить, если даже слабее меня?

Леонард раздраженно поморщился.

– Нельзя что ли просто сказать спасибо?

Рэйчел и господа-наемники, прятавшиеся неподалеку под предлогом «обучения навыкам скрытности», разочарованно ломали ветки на деревьях.

– У них ничего не получится. Мы тут не найдем ответа. Есть причина, по которой это не работает последние десять лет!

– Ладно, все вы мне теперь по десятку золотых должны… – Девушка, что праздновала рождение новой парочки и уже готовилась всех угощать, пробормотала это с равнодушным лицом. Рыцари, которых она обворовала, начали возмущаться:

– Это неправильно, Рэйчел. Передай, пожалуйста, милорду, чтобы он приказал этим двоим прекратить бездельничать и начать встречаться!

Как они до сих пор могут быть такими? Рэйчел серьезно задумалась над последним предложением одного из наемников.

* * *

Услышав новости о том, что Леонард уже подлечил свои раны и вместе с несколькими рыцарями вернулся из великого храма Габитус, Киллиан посмотрел на часы, а затем на стопку бумаг, что собралась рядом с ними.

– Сколько еще встреч запланировано? – спросил эрцгерцог дворецкого.

– Мы перенесли аудиенцию на завтра с теми, кому удобно встретиться с вами в первой половине дня. Так что на сегодня осталось около тридцати человек.

Выслушав ответ Эрена, Киллиан смирился с тем фактом, что сегодня ему необходимо полностью сосредоточиться на работе. Значит, сегодня они этого сделать не смогут. Эрцгерцог, увлеченный бумагами, расписал инструкции в документе, затем подписал его, взял чистый лист и тем же пером нацарапал короткую записку, протянув ее лакею:

– Передай это Риетте.

Поужинай вместе с моими рыцарями. И прости. Если все будет нормально, мы посетим твой дом завтра. Сегодня, к сожалению, уже не получится.

Она уже три раза прочитала записку и даже просмотрела ее обратную сторону, но больше ничего не обнаружила. Что же это нацарапано на последней строке? Девушка напрягла глаза и попыталась рассмотреть надпись, но расшифровать былое оказалось невозможно. Хотя слова в середине оставались для нее загадкой, она сумела различить первое и последнее.

Киллиан… Аксиас… Может быть, это его подпись? Полное имя его высочества. Почему он подписал записку таким образом? Конечно, нет ничего необычного в том, чтобы написать свое имя в конце письма. Но его полное имя было выведено таким причудливым курсивом, который обычно использовали для подписания контрактов.

Риетта внимательно вгляделась в письмо, пытаясь понять, не скрыт ли в этих строках какой-то глубинный смысл. Затем она потерянно посмотрела на старого дворецкого, доставившего ей письмо. Разве он не мог просто попросить лакея передать его слова?

Однако она не могла так самонадеянно спросить у дворецкого, что именно имел в виду милорд. Она понимала, что передавать устный ответ на письмо его высочества тоже было бы крайне дерзко. Вежливо попросив разрешения, Риетта вернулась в свою комнату.

К счастью, в комнате уже была бумага и письменные принадлежности. Риетта села за стол, еще раз прочла записку и сразу же началаписать ответ владыке, который находился этажом выше. Он не должен быть ни слишком длинным, ни слишком коротким, если учесть предпочтения эрцгерцога и ее желание не показаться грубиянкой. Без возражений, кратко и только по делу.