Книга Бессердечный охотник, страница 95 – Кристен Чиккарелли

Гидеон повернулся и насторожился. Руна все еще стояла, затаив дыхание, и она первая увидела переговаривающихся людей. Их было около полудюжины, в руках они несли зажженные факелы. Издалека казалось, что по тропинке движется стайка светлячков.

– Кто-то идет, – заметил Гидеон.

– По-моему, это очевидно. – Руна потушила фонарь, схватила Гидеона за руку и утащила всторону от тропы.

Разглядев знаки на их лбах, Гидеон нахмурился:

– Кающиеся? Как они посмели вторгнуться на территорию поместья?

– Они не вторгались, – ответила Руна, понизив голос, и пошла через подлесок к лесополосе, где массивные стволы скрыли бы их от посторонних глаз. – Я не запрещаю им пользоваться тропинкой.

Лица Гидеона она не видела, но ощущала руку, сжимавшую запястье.

– Не запрещаешь? – переспросил он, глядя на огни факелов.

Руна порадовалась, что он не видит выражение ее лица, по которому смог бы все понять. И не только не запрещаю. Иногда, уверенная, что ее никто не поймает, она оставляла им хлеб и сыр.

– Они проходят по тропинке к пляжу, где ловят рыбу после заката. – По сути, она не нарушала закон, поскольку разрешение появляться на территории поместья не было прямой помощью. – Донесешь на меня?

– Нет, но… это странно.

– Среди них есть дети. Ты верно подметил, что я не выбирала своего положения в обществе. Так и они не выбирали, в каких семьях родиться.

– Я не обвиняю тебя, Руна. Думаю, такой поступок… достоин восхищения. – Теплые пальцы сжали ее руку.

Ох.

Повисла странная тишина.

Руна возненавидела этого человека с того дня, как Алекс их познакомил, и вот она наедине с ним в кромешной темноте. И это не случайность, а ее осознанный выбор. Мысль подтолкнула ее освободить руку.

Гидеон ведь тоже ненавидел Руну. И пока ничего не изменилось. Не потому ли он отверг ее поцелуй?

Это и надо выяснить. Что он видел в ней такого ужасного, что отпрянул, стоило лишь ей коснуться его губ?

– Ты помнишь день, когда мы встретились впервые?

Руне было тринадцать. Они с Алексом дружили уже почти два года. В один прекрасный день он пригласил ее спрыгнуть со скалы в бухте, сказав, что там самые подходящие скалы для прыжков. Руна никогда в жизни не совершала столь смелого шага, и ее волновало уже одно предвкушение. Но бухта находилась в другой части города, а бабушка категорически запрещала бывать там и в доме Алекса, поскольку район считался неблагополучным.

Руна не только не стала спрашивать разрешение у Кестрел, но и вообще не сообщила ей, куда направилась.

Прибыв на место, они увидели компанию детей, которые прыгали в море, выплывали и вновь забирались на скалы. Один мальчик делал это быстрее и проворнее остальных.

Им был Гидеон, брат Алекса, о котором тот много рассказывал.

– Разве я могу забыть, – пробормотал в ответ на ее вопрос Гидеон, заставляя Руну вынырнуть из глубин воспоминаний. Полог из крон деревьев над головой становился менее плотным – вышла луна, которая и позволила Руне разглядеть складки на лбу Гидеона и его сошедшиеся у переносицы брови.

– Девочка из богатых решила посетить бедный Дальний район. Посмотреть, как живут грязные работяги, и понять, что это не для нее.

– Что? – Щеки Руны вспыхнули. Она была так растеряна, что даже не заметила, как они вышли из леса.

– Разве не для этого ты попросила Алекса привезти тебя туда?