Книга Бессердечный охотник, страница 158 – Кристен Чиккарелли

– Поверь мне, – продолжала Серафина, – эта девушка – Роузблад. Она просто изменила внешность.

Руна нахмурилась, вспомнив, как не смогла найти в общежитии комнату Верити. Ее постоянную усталость. Сильный аромат духов.

Это была иллюзия, тщательно продуманная иллюзия?

Масштаб поражал. Да и поддерживать образ другого человека два года подряд – волшебство, требующее огромной энергии и силы.

И много свежей крови.

Руна поежилась от неприятного чувства.

Верити отреагировала очень остро, почти болезненно, когда Руна упомянула, что сестры Роузблад использовали заклинания арканы. На последнем ужине знаменитостей Верити присутствовала… Могла она вызвать пожар заклинанием?

Получается, Верити и есть Крессида Роузблад?

– Мне жаль, – произнесла Серафина, – но твоей подруги Верити не существует.По крайней мере, сейчас точно.

– Вы хотите сказать, что Крессида убила Верити и присвоила ее личность?

– Возможно и такое.

– Но это значит…

Это значит, что ближайшей подругой и доверенным лицом все два года была не Верити де Уайлд, а Крессида Роузблад. А Руна об этом и не догадывалась.

Она подпустила близко к себе убийцу. Именно она издевалась над Гидеоном, убила его младшую сестру.

Чтобы устоять, пришлось опереться на деревянное ограждение.

Этого не может быть.

Верити была ее подругой.

Они подружились через несколько месяцев после революции. Тогда Крессида уже лишилась власти и скрывалась. У нее было немало возможностей убить любого и завладеть его внешностью.

К горлу подкатила тошнота при мысли о настоящей Верити, которую использовала в своих планах королева-ведьма.

Как я могла не заметить очевидное?

Руна увидела, как сквозь толпу ведьм к ним пробирается девушка, которая была для нее лучшей подругой. Несмотря на страх и ненависть, нельзя было не признать, что в этот момент она стала их с Серафиной единственным союзником.

Все остальные на площади желали им смерти.

Руна неожиданно вспомнила многочисленные случаи, когда Верити – нет, Крессида – задумчиво рассматривала ее книгу заклинаний и рисовала знаки. Если она запомнила все заклинания, которые использовала Руна, наверняка знала, как открыть оковы.

«Отмычка». Конечно же.

Руна перегнулась через перила и выкрикнула громче бушевавшей грозы:

– Моя королева!

Молодая женщина, укравшая внешность Верити, подняла голову и устремила ястребиный взгляд на нее.

Руна подняла руки:

– Не поможете?

В воздухе появился плотный туман. Королева-ведьма улыбнулась, от чего у Руны по спине пробежали мурашки.

Ведьма вытянула белоснежную руку, на которой кровью были нарисованы множественные знаки заклинаний, и стерла одно из них. Иллюзия стала разрушаться.

Внешность Верити медленно менялась.

Вьющиеся каштановые волосы выпрямились и посветлели, стали по цвету напоминать луну. Карие глаза превратились в бледно-голубые – похожие на два кристалла. Формы тела также стали меняться, вытягиваться, и перед ними появилась стройная и изящная королева – такой ее помнила Руна.

Быстрым движением Крессида схватила одну из женщин в толпе, запрокинула ее голову, открывая доступ к горлу. Блеснуло лезвие серповидного ножа, и струи крови потекли по шее.

Руна смотрела как завороженная, потому слишком поздно отвела взгляд. Хватая ртом воздух, девушка камнем упала на землю. Крессида смочила кровью пальцы и нарисовала знак.