Книга Непокорная ведьма, страница 64 – Кристен Чиккарелли

– Постарайся не подходить слишком близко, – предупредил Уильям. Его рука легла Руне на поясницу, и он повел ее мимо потных, вымазанных в саже мужчин, поддерживавших пламя.

Коридор между шпангоутом и котлами был завален углем, наверху тянулась стальная платформа, с которой они только что спустились.

Руна таращилась на хитросплетениялестниц и труб и гадала, на сколько уровней они спустились.

Она разбиралась в кораблях – в конце концов, Руна унаследовала бабушкину корабельную компанию. Однако бабушкины корабли были сплошь парусными, совершенно другими.

На мгновение Руна забыла и про Гидеона, и про Эбби, и про тянущее чувство в груди. Она залюбовалась слаженной работой вокруг. Руна стояла в самом сердце огромной машины, которая держалась на плаву благодаря сотням тысяч деталей, благодаря круглосуточному людскому труду.

Никогда прежде Руна не чувствовала себя такой мелкой и незначительной.

– Невероятно, правда? – прокричал Уильям, когда они двинулись дальше.

Руна улыбнулась ему, хотя сама начинала волноваться. Она чувствовала, как потеют ладони под тканью шелковых перчаток.

Следовало проявить осторожность. На бедре у нее кровью был нарисован символ заклинания, изменившего ее облик. Если она вспотеет, контуры могут смазаться, и вся иллюзия исчезнет, а Руна окажется без защиты.

Нельзя было оставаться здесь дольше.

– А что внизу? – спросила она.

– На этом уровне грузовой отсек, – откликнулся Уильям, уворачиваясь от кочегаров. – Он с другой стороны котлов.

Грузовой отсек.

Руна едва сдержала восторг.

Именно на это она и надеялась. Вот если бы ей удалось заглянуть внутрь (сомнительно, конечно, ведь все отсеки на корабле, скорее всего, заперты), она бы смогла понять, найдется ли внутри место для нескольких ведьм.

– А он всего один? Или и другие есть? – Заволновавшись, что вопросы могут вызвать подозрения, она поспешно добавила: – Моей бабушке раньше принадлежала корабельная фирма. Корабли меня просто завораживают.

Уильям улыбнулся, явно потакая ей.

– Есть и другие отсеки, но в них можно попасть только снаружи.

В конце ряда котлов они повернули и оказались в маленьком коридоре, ведущем в следующую кочегарную.

По спине Руны катился пот. Надо было выбираться отсюда, и побыстрее.

– А когда их загружают? – Ей непременно надо было выяснить, когда в отсек входили работники и когда выходили.

– За несколько часов до отправления. А потом, когда охотники на ведьм с собаками проверят багаж, отсек задраивают.

Руна нахмурилась.

– Задраивают… в смысле запирают? На ключ?

– Закрывают люки, – пояснил Уильям. – Запирают их на засов и законопачивают.

Что ж. Вот это оказалось неприятным сюрпризом. Руна могла открыть дверьс помощью магии, но справиться с люком не удастся – кто-нибудь заметит.

– А вот отсек на этом уровне используют только для угля и припасов, так что его не запирают. – К удивлению Руны, Уильям взял ее за руку, пристраивая ладошку у себя на локте. – Ну что, отправимся на разведку? Или ты лучше вернешься к мужу?

Он огладил большим пальцем костяшки пальцев на ее руке. Жест был почти интимным. Руна удивленно взглянула на Уильяма и прочла в его глазах немой вопрос.

В голове эхом прозвучали слова Гидеона: «Я мужчина. Поверь мне, я знаю, чего хотел этот тип».

Неужели Гидеон был прав и Уильям привел ее сюда, вниз, чтобы соблазнить?