Книга Убить вампира-завоевателя, страница 150 – Карисса Бродбент

Прядильщица милосердная, меня сейчас вытошнит.

Но я заставила себя улыбнуться.

– Благодарю за оказанную честь, – сказала я и заставила себя поверить в правдивость произнесенных слов.

– Одевайся, – поторопила меня Зрящая мать. – Постарайся не задерживаться. У нас мало времени.

Особое платье было у каждой арахессы. Красотой и тщательностью отделки оно превосходило нашу повседневную одежду. Обычно его дарили нам на восемнадцатилетие. Потом эти платья годами висели в шкафах. Особое платье потому так и называлось, что предназначалось для особой цели – предстать перед Аседжей, Госпожой судьбы.

Большинству сестер так и не выпадало случая надеть особое платье. Во всяком случае на моей памяти такого не было.

Мое платье было ярко-красным, как кровь.

Кружевной корсаж, расшитый бисером, и нижняя часть из слоев шифонного шелка. Место соединения корсажа с нижней частью украшал пояс из бусин в виде слезинок. Считалось, что они символизируют цветочные бутоны, но сейчас бусины показались мне каплями крови. Платье оставляло открытыми плечи и имело пышные шелковые рукава.

Я ощущала каждый шов платья, все мельчайшие его особенности, включая и высочайшее качество шитья. Такое платье наверняка стоило немалых денег. Вот только яне знала, как выгляжу в нем и совпадали ли мои ощущения с тем, что увидели бы обычные глаза.

Я расчесала волосы, надела чистую наглазную повязку. Красную, под цвет платья. Интересно, красива ли я в этом платье? Если встреча с богиней окончится моей смертью, оставшийся труп хотя бы будет красивым.

Судя по всему, Зрящей матери мой облик понравился, и улыбка на ее лице, когда я вошла в столовую, была вполне искренней. Зрящая мать тоже надела свое особое платье. У нее оно было зеленовато-голубым и таким же изысканно украшенным, как мое. Столовая в ее покоях оказалась просторной, со стеклянным потолком. В небе догорал закат. Но за столом, стоявшем в центре, могло поместиться не более пяти человек. Сегодня он был накрыт на двоих.

Она указала на стул напротив своего, и я села.

От еды шел потрясающе вкусный запах. Только сейчас я поняла, как давно не ела свежей пищи.

Зрящая мать отхлебнула вина из бокала.

– Ешь, – сказала она.

Сама она приступила к еде, не дожидаясь моего появления, и от ее порции жареного мяса на тарелке осталась половина.

– Этим вечером тебе понадобятся силы.

У меня не было аппетита, но я заставила себя красиво, как нас учили, отрезать кусочек мяса и проглотить. Оно было великолепно приготовлено, однако на вкус ощущалось горсткой пепла.

– Спасибо, – сказала я. – Отличная еда.

Пустая трата слов. В голове теснилось множество вопросов. Часть из них, возможно, я и задам. Другие было слишком опасно задавать.

– Все нормально, – тихо подбодрила меня Зрящая мать.

Моя рука с ножом застыла.

– Ты о чем, Зрящая мать?

– Силина, я же чувствую твой страх. В этом нет ничего постыдного. Во время первой встречи с Аседжей я сама сжималась от ужаса.

В ее словах я не почувствовала ни капли лжи. Только доброе, сострадательное отношение ко мне.

Однако меня не оставляло убеждение, что она намерена меня убить. Но может, мне все-таки удастся задать самые животрепещущие вопросы, если я правильно подберу слова?

Я опустила на тарелку вилку и нож.

– У меня вопрос.

Брови Зрящей матери, скрытые черной шелковой повязкой, дрогнули.