Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 89 – Карисса Бродбент

– Но потом появилась ты. Ты, которую он оставил в живых. Ты, от которой так сильно пахнет человеком.

Ноздри Эвелены раздулись. Она еще ниже наклонилась ко мне. Наши тела почти смыкались.

У меня оцепенели все мышцы.

Слишком близко. Невыносимо близко.

– Отойди от меня, – повторила я.

Ночной огонь. В этом каменном мешке был Ночной огонь. Нужно лишь дотянуться до него, воззвать к нему, даже если мой собственный не откликался.Я уже так делала. Я…

– Почему ты этого заслуживаешь? Ты, человеческая девка?

Через мгновение я ощутила губы Эвелены у себя на горле.

Ее зубы больно вонзились мне в кожу.

Ее яд проник мне в кровь, вызвав сильное головокружение.

Я вскрикнула, сопротивляясь, и попыталась пнуть ее коленом, но безуспешно. Хватка Эвелены была невероятно сильной. Она жадно глотала мою кровь, и с каждым глотком мое зрение становилось все туманнее.

В кожу мне впивались зубы Эвелены.

Министера.

Моего прежнего возлюбленного.

Яд притуплял охватившую меня панику. Я попала в западню. Я была совершенно беспомощна, и ни печать наследницы, ни крылья не меняли моего положения жертвы.

Насытившись, Эвелена отпрянула от меня, запрокинула голову и слизала кровь с губ.

– Ты на вкус человек, – прошипела она. – Ты выглядишь как человек и пахнешь, как человек.

Моя голова свесилась набок. Волевым усилием я толкала себя в сознание, пробиваясь сквозь туман, вызванный вампирским ядом.

Думай. Надо что-то придумать.

– И на моем месте оказалась ты, – засмеялась Эвелена.

Смех был хриплый, истеричный. Она выпрямилась. Кулон снова коснулся ее груди, в очередной раз заставив поморщиться.

И вдруг она замерла, словно превратившись в ледяную глыбу. В глазах заблестели слезы.

– Я всегда думала, что он не просто так сохранил мне жизнь, – зашептала она. – Всегда думала, что таков его замысел. Что он выбрал меня. Но…

Ее рука крепко сжала кулон. Даже костяшки побелели, а между пальцами потекла кровь.

И вдруг я поняла.

Эвелена вздрагивала не только от ожогов. Была и другая боль. Ей открывалось то же, что и мне, когда я прикоснулась к кулону. Фрагменты личности Винсента. Далекие осколки его памяти.

Его воспоминания о попытке убить пятилетнюю Эвелену. Попытка не удалась, но вовсе не потому, что таково было его намерение. Не потому, что он вдруг решил ее пощадить. В ту ночь он убил слишком много детей и подустал. Его движения утратили четкость. Эвелена была не настолько для него важна, чтобы возвращаться и добивать ее.

Я вдруг поняла сущность Эвелены. Целиком, до мелочей. Это понимание словно полоснуло ножом по сердцу. Она помешалась на Винсенте. Она любила его, поскольку он был ее единственной узенькой дорожкой к власти, и одновременно ненавидела за все, через что прошла по его вине. Двести лет она жила, сочиняя сказки о нем,о Лахоре и о короне, которая однажды увенчает ее голову.

И теперь она убеждалась, что ничего для него не значила.

Не было никакого замысла. Никакой тайны. Никакой предначертанной судьбы.

Был лишь кровожадный вампир, допустивший промах, и бессмысленные мотивы его поступков.

Я увидела в Эвелене себя, словно смотрела в зеркало. Один и тот же мужчина лепил нас и ломал. Она молилась о судьбе – и получила жалкие крохи везения. Я всю жизнь строила на везении – и получила тайны.

Я получила власть, Эвелина осталась с пустыми руками.