Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 74 – Карисса Бродбент

– Нет, – ответил он. – Откуда обитателям этих развалюх знать, как выглядят королевские особы, явившиеся издалека? Мы им не знакомы, зато они безошибочно узнают чужаков.

Распознать в нас пришлых было несложно. Жившие в развалинах представляли собой искаженные тени вампиров или людей. Но все они были одинаково голодны. Они смотрели на нас сквозь полуприкрытые веки. Такой взгляд в большей степени характерен для голодных зверей, чем для разумных существ. В отличие от большинства городов в Обитрах, Лахор не разделялся на вампирские и человеческие кварталы. Здесь все норовили занять любое место, дававшее крышу над головой.

Жизнь практически в каждом уголке Дома ночи всегда была опасной и кровавой. А здесь? Дикое отчаяние, владевшее жителями Лахора, было сродни воспаленной, гноящейся ране. Мы с Райном прошли мимо группы вампиров. Они сгрудились вокруг еще одного, который лежал в грязи, истекая кровью.

Вампирское тело. Вампирская кровь, неспособнаянапитать, дающая лишь временное облегчение. Но сильному голоду было не до здравого смысла.

Попробуй не вздрогнуть, видя, как все они подняли головы и как потом провожали меня ошалелыми глазами.

После этого Райн пошел рядом со мной, положив руку мне на спину. Не сговариваясь, мы решили уйти из населенных мест в сторону дюн.

Скоро мы подошли к берегу озера. Зрелище было жутким и одновременно красивым. Когда-то это место подверглось масштабному разрушению. Образовалась впадина, постепенно заполнившаяся водой. Вода была похожа на застывшее стекло. Куски мраморных плит, торчащих из нее, в лунном свете выглядели совсем призрачными. За озером продолжались развалины с остатками зданий и башен.

Мои руки покрылись гусиной кожей.

– Должно быть, на месте озера что-то стояло. Только очень давно, – тихо произнес Райн.

Да. Красивое и бесконечно грустное зрелище.

– Гляди-ка! – вдруг сказал Райн.

Он кивнул влево. На краю озера женщина, склонившись над водой, наполняла ведро. Человек. Я сразу это поняла. Меня ошеломила ее глупость. Ум отказывался понимать, как она – человеческая женщина – рискнула покинуть жилище и пойти за водой. Пусть и на рассвете, но это еще не день.

Но опять-таки, когда живешь в постоянной опасности, перестаешь ее замечать. Я хорошо знала это по себе.

Женщина не видела, как хиажский вампир пролетел у нее над головой и опустился на ближайшие развалины. Теперь он медленно двигался в сторону женщины, не сводя с нее глаз.

Но мы его видели.

Я напряглась.

– Хочешь вмешаться? – прошептал мне на ухо Райн. – У меня такое ощущение, что с недавних пор тебе не терпится кого-нибудь убить.

Я растерла пальцы.

Райн был прав, хотя мне не хотелось это признавать. Я жаждала лишить кого-то жизни, как жертва дурманного зелья жаждет очередной порции. Однако часть моей личности испытывала страх.

Страх пронзить еще чью-то грудь. В прошлый раз это была грудь Райна.

Страх услышать в ухе отцовский шепот.

Страх перед тем, чего я могу не почувствовать.

Вампир подкрадывался к женщине.

– Если ты не решишься, придется мне, – сказал Райн.

Прежде чем он успел договорить, я приняла решение.

Я двинулась через развалины, чтобы обойти мою жертву со спины. Я давно не занималась охотой на вампиров. Местность была незнакомой. Мне не удавалось ступать бесшумно, как прежде, во время ночных охот в Сивринаже.Вампир почуял меня и обернулся.