Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 67 – Карисса Бродбент

– Твоя правда, сестра, – сказала она и залпом осушила бокал.

– Ты вела себя гораздо лучше, чем я думал, – прошептал мне на ухо Райн несколько часов спустя.

Он наклонился ко мне. Его дыхание согревало мое ухо, вызывая дрожь по всему телу. Я даже попятилась.

– Это было не так и трудно.

– Сама попытка уже похвальна. Согласись, тебе такое непривычно. – Он слегка пихнул меня локтем. – Меняешься в лучшую сторону, принцесса.

– Ты же знаешь, как я ценю твои похвалы, – с наигранной невозмутимостью заявила я, и Райн засмеялся.

На этот раз его смех был искренним.

Всю ночь я старалась посильнее напоить Эвелену, и мне это удалось. Мы с Райном стояли в углу зала и смотрели, как она кружится с одним из малолетних аристократов. Эвелена истерично хохотала, а лицо мальчика оставалось неподвижным, как у фарфоровой куклы. Люди, на которых успели вдоволь попировать, лежали на столах и возле стен. Кое-кто из детей еще не насытился и продолжал сосать кровь из горла или бедра жертв. Кроверожденные держались вместе, наблюдая за происходящим и лениво попивая кровь из бокалов. Их лица по-прежнему оставались настороженными.

– Завтра она будет мучиться похмельем, – сказал Райн.

– Я на это и рассчитывала.

Никто так охотно не выбалтывает секреты, как пьяный. Никого так легко не облапошить, как вампира, которому нужно пару дней приходить в себя после обильного пиршества, где он насыщался кровью или крепкой выпивкой. Еще лучше, когда тем и другим сразу.

– Когда я росла, мне очень нравились ночи после пиршеств, – сказала я. – Они спали как убитые, и я часами могла делать все, что захочу. Если Эвелена прилично наберется, она расскажет все, что нам нужно, а потом день или два не будет путаться у нас под ногами.

– Звучит заманчиво.

Заманчиво, пока Эвелена оставалась единственным предметом наших забот. А насчет этого я сомневалась. Пусть Лахор и был городом развалин, помимо племянницы Винсента, здесь жил еще кто-то.

– Ты других видел? – понизив голос, спросила я.

– Ты имеешь в виду кого-то, помимо полусотни золотоволосых детей, собравшихся здесь? Нет.

Мы оба замолчали, разглядывая этих детей. Они ползали по телам жертв, пили из бокалов и чаш. Выкрутасы Эвелены незанимали их, пока она не высматривала себе нового партнера и не заставляла танцевать с собой.

Даже для вампиров их взгляды были слишком… неподвижными. Пустыми. И все – светлоглазые блондины.

– Они… обращенные, – почти шепотом произнес Райн.

– Что? – не сразу поняла я.

– Они – обращенные вампиры. Дети. Все до одного.

Я взглянула на детей, и меня охватила новая волна ужаса. Они лакали, словно измученные жаждой кошки. Только те предпочитали воду в сточных канавах. А дети лакали кровь из образовавшихся луж. Подозрения шевелились у меня в мозгу и раньше, но после слов Райна я почувствовала настоящий ужас. Чем больше я думала об этом, тем сильнее поражалась жестокой участи, постигшей бедных детей.

Родившиеся вампирами взрослели и старели естественным образом. Но обращенные в детстве были обречены навечно остаться детьми: как внешне, так и умом. Вечная убогая юность. Какая жуткая судьба!

– Как ты… – начала было я, но он меня перебил.

– Ты пробовала заговорить с кем-нибудь из них? Многие вообще не говорят на обитренском. Я нашел лишь одного, знающего гленский язык.