Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 44 – Карисса Бродбент

– Ты хочешь, чтобы я подтвердила это на словах?

– Известно, что короли ночерожденных когда-то очень интересовались провидцами.

Последнее слово Септимус произнес с нажимом. Естественно, я знала, о чем речь.

Магия Ниаксии мало содействовала провидческому дару, хотя говорили, что у тенерожденных есть колдуны, творящиенечто подобное. Когда вампиров интересовала магия за пределами способностей Ниаксии, им приходилось обращаться к людям, которые поклонялись другим богам, – обычно Аседже, богине неведомого. Аседжа единственная из Белого пантеона находилась в более или менее сносных отношениях с Ниаксией.

Некоторые короли в Обитрах годами держали при дворе провидцев, связанных с Аседжей или другими богами. Такая магия приносила правителям немало пользы. Но я не могла представить среди них Винсента. Пусть он и жаждал власти, однако вряд ли так отчаянно, что спускал деньги на теневую магию. Мой отец не отличался религиозностью, но хранил верность Ниаксии и силе, которую она ему давала.

– Я до сих пор не понимаю, о чем вы меня просите.

– Мы ни о чем не просим, – возразил Септимус с отменной учтивостью, что разозлило меня еще сильнее. – Если Винсент нашел кровь Аларуса, то наверняка позаботился о мерах предосторожности. Сделал так, чтобы только он сам имел доступ к крови. Вот потому ты нам и нужна.

Какая дикая нелепость! Непонятно, зачем они приплетают меня.

Я скрестила руки на груди, вскинула голову и заявила:

– Отказываюсь.

– Орайя, советую пойти на попятную и оценить ситуацию, в которой ты находишься, – заявил Райн.

Голос его звучал спокойно и холодно, что тоже меня удивило. Он наклонился и оперся ладонями о стол. Мне было не отвести взгляда от его ржаво-красных глаз.

– Ты предала короля Дома Ночи, – продолжил Райн. – Ты подбила бывшую главнокомандующую Винсента совершить нападение на арсенал. Твои действия были направлены против твоего же королевства, а это уже серьезное преступление.

«Твои действия были направлены против твоего же королевства».

Слова и высокомерный тон Райна вконец меня разозлили.

Я медленно поднялась со стула и тоже уперлась ладонями в стол, глядя Райну в глаза.

– С каких это пор действия против узурпатора стали государственной изменой? Или наследнице не позволено защищать свою корону?

Губы Райна дрогнули.

– Хороший вопрос, принцесса. Все зависит от того, кто победит.

«Вот и он», – подумала я.

Сейчас он сказал правду.

Усмешка на лице Райна вновь сменилась маской гнева. Маской короля ночерожденных.

– Тебе повезло остаться в живых, так что не соверши ошибки, – предупредил он. – Единственной причиной, заставляющей нас возиться с тобой, является твоя кровь. Преждечем отвергать предложение, хорошенько подумай.

– Мне не о чем думать. Вы хотите воспользоваться моей кровью и найти кровь Аларуса, чтобы создать оружие и истребить мой народ?

От этой мысли мне стало тошно. По-настоящему тошно.

– У тебя нет выбора, – сказал Райн, и я чуть не расхохоталась ему в лицо.

Мне было достаточно секундного исчезновения маски. Я понимала: все это – спектакль, и ничуть не боялась короля, которого пытался играть Райн.

– Нет, я этого не сделаю, – сказала я. – Если хотите убить меня и таким способом завладеть моей кровью, валяйте.

За столом стало тихо. Несколько секунд мы с Райном смотрели друг на друга в упор.