Книга Дети павших богов, страница 163 – Карисса Бродбент

Она опустила руку в карман и извлекла из него измятыйлисток пергамента. И выложила его на стол.

– Что это? – спросила я.

– Письмо от предводителя некоего союза человеческих государств. Мой муж о нем не знает, и я не хотела бы, чтобы узнал.

Я взяла письмо, развернула и пробежала глазами.

– Вскоре состоится встреча. На одном из южных островов вдали от побережья, – пояснила она. – Я забрала это письмо у одного из пришедших сюда людей. Там будут все вожди, и предводитель того отряда тоже.

– Почему ты скрыла от Эзры? – спросила я, и мне показалось, что Аталена сейчас сломается под грузом горя.

– Мой муж прячется за легкими улыбками, но смерть нашей дочери выточила из него всю кровь. Даже камню больно видеть, как увядает его сад.

Ишка пристыженно отвел глаза.

– Он с самого начала не хотел принимать тех людей. Эта вина на мне до конца жизни. Но он теперь, как никогда, боится потерять семью. Я тоже боюсь, но знаю, что это и случится, если мы будем бездействовать. Я хочу, чтобы вы сделали то, чего не могу я.

– С чем мы должны прийти на эту встречу? – спросил Ашраи.

– Я знаю, там есть те, кто желает мира, а не бесконечной войны. Вы могли бы их убедить, договориться с ними. Заключить договор. Пока что они видят в нас не людей, а животный мир.

Она казалась такой разумной, а верила в невозможное, как малый ребенок.

Но ее лицо стало жестким, и в глазах загорелся гнев.

– Или вы могли бы перебить предводителей на месте и посмотреть, как развалятся их обезглавленные войска.

Убить людей, сотворивших такие злодейства, показалось мне очень неплохой мыслью.

Аталена встала:

– Я ничего не прошу, кроме защиты для Нираи. Того, что от нас осталось. – Боль смяла ее лицо. – Мы уже принесли болезненные жертвы. И я надеюсь, что никому, ни фейри, ни людям, не придется приносить новые.

Казалось, я вижу себя чужими глазами.

Когда упала Тисаана, кто-то вскрикнул – я? Я смотрел, как ползу к ней по полу, спотыкаюсь о труп Зерита, оскальзываюсь на теплой крови. Я подхватил ее, щупал пульс, дыхание – хоть что-то.

Она не отзывалась.

Я смотрел, как прижимаю к себе безжизненное тело, как ору ему в нарастающей панике: «Тисаана, ты меня слышишь, Тисаана, открой глаза, о чем ты думала, несносная дура, зачем ты это…» – а в голове утверждалась единственная мысль: «Это конец. Другой мир».

Потому что когда я представлял себе будущее, оно неизменно сводилось к лицу Тисааны. Без нее будущее умрет.

Тисаана не шевелилась.

И тогда мир снова собрался воедино.

Нет, я ее не отпущу.

Я нашарил в кармане чернильницу и пергамент. Развернул. Не знаю как, трясущимися руками нацарапал стратаграмму и прижимал к себе Тисаану, пока мир вокруг растворялся.

Приземлились неудачно. Подо мной разлетелся стул и кофейный столик. Кто-то вскрикивал, кто-то испуганно ахал – еще бы не ахнуть, когда в злачную мериатскую кофейню вваливаются два окровавленных тела.

– Что тут, прокляни Вознесенные?..

Эомара откинула занавеску, отгораживавшую кабинет. Вытаращила глаза.

– Помоги, – проскрежетал я.

– Макс, какого…

– Эомара, скорее. Пожалуйста.

Она взглянула в мое перепуганное лицо, потом на тело у меня на руках:

– Давай ее сюда.

Одним толчком магии она с грохотом сбросила все со стола и указала мне на расчищенное место – клади сюда. Темное дерево тут же окрасилось кровью – моя смешалась с кровью Тисааны и Зерита.