Книга Мать смерти и рассвета, страница 278 – Карисса Бродбент

ЭФ

Береговая линия Ары, усеянная кораблями с красными парусами, походила на свежую воспалившуюся рану. Когда она появилась в поле зрения, Луия усмехнулась:

– Нам даже не нужно было спешить. Мы могли предоставить людей самим себе и подождать, пока они уничтожат друг друга.

Я лучше всех понимала ее правоту. Я заглядывала в человеческие сердца изнутри. Я была оружием, которым люди пользовались, чтобы уничтожать друг друга. Но такой исход меня не устроил бы: я хотела своими глазами видеть, как они умирают от наших рук.

Один только вид Ары на горизонте причинял боль, и хотелось мне только одного – ощутить медово-сладкий вкус крови, в которой она утонет. С аранского побережья донесся порыв ветра, наполнив легкие соленым морским воздухом, и Меджка вздрогнул всем телом.

– Этот запах, – пробормотал он. – Так я понял, что далеко от дома, когда пришел в себя. Я ничего не видел. Но запах…

Он говорил тихо, словно сам с собой. Меня кольнуло сочувствие. Кадуан положил руку ему на плечо.

– Никогда больше, – тихо пообещал он.

Меджка сглотнул и молча повернулся к берегу.

Я смотрела на море. Здесь уже стоял флот. Меня замутило, живот скрутило, по коже поползли мурашки. На полпути между нами и сушей виднелся небольшой остров с одиноким зданием – вероятно, какая-то военно-морская база, практически скрытая скоплением кораблей вдоль береговой линии Ары, но по какой-то причине я не могла заставить себя оторвать от нее взгляд.

Кадуан повернулся к командирам, собравшимся вокруг нас на палубе, и вздернул подбородок. Несмотря на болезнь, он выглядел по-королевски. Мне хотелось просто рассматривать его, впечатывая в память, пока есть возможность. Но взгляд сам вернулся к Аре, вернее, к тому острову.

– Помните, за что мы сражаемся, – произнес Кадуан спокойным, но сильным голосом. – Помните, зачем…

Меня пронзила внезапная боль, и я согнулась пополам, схватившись за грудь, хотя боль исходила откуда-то гораздо глубже, чем плоть и кости. Кадуан судорожно вздохнул и, отпрянув назад, навалился на перила: он явно испытывал схожие ощущения.

Я моргнула, и перед глазами замелькало множество образов одновременно. Аранская королева с кровавой улыбкой на лице, окруженная огнем. Максантариус с широко раскрытыми от ужаса и потрясения глазами. Один и тот же момент, но с двух разных точек зрения.

Я ахнула и пошатываясь направилась к Кадуану. Но он не отрываясь смотрел через борт на остров.

– Поднять щиты! – взревел он. – Скорее!

Через секунду все вокруг побелело.

МАКС

«Обидно, Макс, что из всех людей именно ты недооцениваешь меня», – сказала Нура.

Нет, я всегда оценивал Нуру верно. Я просто подумал, что грех не воспользоваться шансом.

Тисаана едва успела вытащить нас. То ли из-за поспешной, в панике начерченной стратаграммы, то ли из-за взрыва магии Нуры, но во время перемещения мы потеряли несколько секунд, а может, и минут. Мы вернулись за баррикады столичного побережья. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной Тисаану. Она облегченно выдохнула, что заставило задуматься, сколько времени я провел без сознания, а затем помогла встать.

Я побывал во многих ужасных битвах и неоднократно в самой гуще схватки думал: «Вот так, наверное, выглядит ад».

Но нет. Тогда было ничто. Ад начался сейчас.