Книга Красавица, страница 21 – Лекси Блейк

Писк Даффи был слышен во всем зале.

Маон отошел, заняв свое место среди важных персон королевства.

– Я пытался прокрасться незаметно. – Даффи поднял голову.

Шим подвинулся поближе.

– Это уже не важно. Вылазь. Все знают, что ты здесь.

Гном фыркнул, усаживаясь на стул рядом с Шимом.

– Не знаю, нравится ли мне, что о вас говорят.

Лок пожал плечами.

– Я знаю, что чувствую, но, похоже, это никого не волнует. – Он уставился на Благих близнецов. Они были такими, какими их представляла легенда. Идеальными по форме и содержанию. Они выглядели как настоящие близнецы. Ни у одного из них не было искалеченного лица, и все воспринимали их всерьез.

Лок скользнул рукой по левой стороне лица, касаясь покрытой шрамами кожи. Он украдкой взглянул на Шима, который побледнел, отвел глаза, чувствуя явную вину каждый раз, когда Лок напоминал ему о том ужасном дне.

– Итак, мы встречаемся с Ведущими? – Даффи подался вперед, со свирепым выражением лица наблюдая за дверью. Он использовал официальное название группы слуаг. Ведущие. Никто не хотел иметь дело с этими проклятыми Ведущими. Крошечные ручки Даффи сжались в кулаки. – Я с ними справлюсь. В конце концов, они всего лишь тени, верно? Воины Фейри справятся с ними без проблем.

– Они бестелесные мертвецы, Даффи. Сомневаюсь, что твой топор на них подействует, – заметил Шим.

Если Даффи вообще сможет поднять свой топор. Лок переживал за гнома. Не потому, что считал, будто Даффи сбежит в настоящей битве, а скорее потому, что знал: не сбежит.

– Пусть отец решит вопрос со слуагами.

Все трое повернулись к нему, на их лицах отразился шок. Гости рядом с Локом ахнули.

– Пожалуйста, ваше высочество, – взмолился один из них. Двое другихоглянулись на дверь, словно сам факт того, что Лок произнес название тварей вслух, мог их пробудить.

Лок покачал головой.

– Я не привлеку эту нечисть сюда, произнеся ее название. Она уже здесь, так почему бы нам не сделать вид, что мы их не боимся? – Он наклонился к одному из мужчин-сидхе из деревни за дворцом. Медден был связным короля с жителями деревни. – Ты не знаешь, они пришли из пещер?

Слуаги жили в пещерах на берегу моря с незапамятных времен. Они, наряду с демонами-мироходцами, проникали в миры и покидали их, когда им заблагорассудится, хотя никто не понимал, как это делается. Это было строго засекречено. Чтобы узнать секрет, нужно было стать слуагом, а от них никто не возвращался. Лок бросил взгляд на коробку у своих ног. Она была полна всякого хлама. Безделушки из его путешествий. Дешевая брошка, которую он подобрал, несколько расчесок, набор карточек из мира вампиров. Он купил кучу ненужного барахла, но оно могло заинтересовать слуаг, которые жили ради таких странностей. Лок хотел отдать коробку отцу, но ему велели занять свое место.

Он полагал, что его навыки ведения переговоров никому не нужны.

– Я слышал, они из Благого мира, – объяснил Медден. Он переплел пальцы и оглянулся на дверь. – И у них есть новости.

Шим наклонился к нему.

– С чего бы им нам помогать? Слуаги не принимают ничью сторону.

Нет. Слуаги забирали людей. Они забирали жизни и рабов. Они забирали разложившиеся трупы, когда хотели поесть. Но они не принимали ничью сторону.

Словно волна, медленно разбивающаяся о берег, по залу пронесся внезапный холод.