Книга Внешность изменчива. Драконы согласны?, страница 70 – Ирина Иви

– Кристен, это волшебно! – прошептала я подошедшему ко мне мужчине.

– Я хотел, чтобы твое возвращение домой было приятным, Лис.

Кристен, Кристен, ты не меняешься. Вынудить меня угрозами вернуться к тебе, а потом устроить романтический вечер по этому поводу.

Я покачала головой. Он вопросительно посмотрел на меня.

– Спасибо, – улыбнуласья.

Мы сели за столик. Ни есть, ни тем более пить мне не хотелось совершенно, но приходилось играть роль, которую я выбрала для себя. Кристен разлил по высоким хрустальным бокалам вино.

– За твое возвращение, Алисия.

Я криво улыбнулась и подняла бокал. Раздался нежный звон хрусталя и наши руки на миг соприкоснулись. Меня передернуло, как от холода. Такие знакомые и в то же время уже подзабытые прикосновения!

Я подавила в себе желание залпом опрокинуть в себя вино, чтобы хоть немного, хоть ненадолго забыться от своих тревог и волнений. Но нет, так нельзя. Сделав пару глотков, я поставила бокал на столик и взялась за мороженое в высокой вазочке на ножке, возле которой лежала длинная серебряная ложечка.

Кристен, откинувшись на спинку кресла, медленно потягивал вино и не сводил с меня глаз. Так и подавиться недолго.

– Расскажи об этих катакомбах, что о них известно?

Он поморщился.

– Да не о чем рассказывать, Лис. Обычные катакомбы жрецов Огненного Аспида, ничем не примечательные. Вряд ли там будет что-то интересное или опасное, но проверить надо. Думаю, это займет не больше двух дней.

Что ж, теперь, когда он сам заговорил об Огненном Аспиде, я, пожалуй, решусь задать ему вопрос, который беспокоил меня чрезвычайно. Сделав для храбрости еще пару глотков вина, я выпалила:

– Кристен, как получилось, что ты сам можешь превращаться в Огненного Аспида? Ты ведь не Аспид, они все вымерли. Тогда как?

Глаза его загорелись.

– Да, Лис, правда, впечатляющее зрелище?

Слишком, я бы сказала, впечатляющее.

– Ты же знаешь, я давно увлекаюсь изучением культа Огненного Аспида. И если поначалу все, что я узнавал, носило, так сказать, просто познавательный характер, то по мере углубления своих исследований, изучения найденных артефактов и манускриптов, я открыл удивительную вещь: магия Огненного Аспида доступна и обычным людям, но с очень высоким магическим потенциалом. Даже Артур, с его впечатляющим магическим даром, не смог бы применить на практике то, что он мог бы изучить в теории. Тебе же, моя дорогая, недоступна и теория магии Огненного Аспида.

Я поморщилась.

– А ты, значит, можешь и изучать, и воплощать. Что ж, не удивлена.

Он рассмеялся.

– Приму за комплимент, Лис, хоть и сказано весьма кислым тоном.

Я улыбнулась.

– Простодосадую, что мне это недоступно. А тебя не смущает тот факт, что культ Огненного Аспида у нас под запретом? Изучать можно, а практиковать – ни-ни.

– Ничуть.

Он улыбнулся мне и подлил вина. Скоро бутылка опустела, а я почувствовала себя немного пьяной, хоть и прилежно заедала каждый глоток сладостями и фруктами.

Заиграла негромкая музыка. Неспешная чарующая мелодия лилась, казалось, отовсюду.

Я вскинула глаза на Кристена.

– Магия иллюзии, магистр?

– Совершенно верно, адептка. Потанцуем?

Покачнувшись, я встала из-за стола. Коварное вино, вроде и выпила немного, а мир вокруг слегка кружится и плывет.

Кристен нежно привлек меня к себе.

– Лис…

Я и взгляд на него поднять не смела, раздираемая клубком противоречивых чувств. Вспомнилась и моя детская влюбленность в магистра Кристена, и поруганные невинные мечты о прекрасном принце, и обжигающий огонь в храме, и то, как Кристен исцелил меня, наложив при этом заклятие, меняющее облик. Вспомнились годы работы в Иолантэсе в качестве его ассистентки, когда каждый студент и каждый преподаватель считали меня его любовницей. И, конечно, наша недавняя встреча в Вестмаре, которая стала роковой для Валартэса…