Книга Одна звезда на двоих, страница 76 – Маришка Ко

Голос Шайлар звучал глухо, но каждое слово било наотмашь. Кириан почувствовал, как у него похолодело внутри. Он видел перед собой не легендарного пилота, а командира, пережившего страшные потери из-за чужой ошибки.

Она шагнула еще ближе, почти вплотную к Литии, глядя ей прямо в глаза.

— Вы считаете, это цена победы, кадет Стейн? Ваша личная слава или удовлетворение от риска стоят жизней ваших товарищей? — она на мгновение перевела взгляд на Кириана. — Вашего брата? Старга? Ривы? Орета? Шияра? Может, и моей тоже? Отвечайте!

Лития стояла бледная как полотно. Ее обычная дерзость исчезла без следа. Она смотрела на Шайлар широко раскрытыми глазами, в которых отражался не гнев, а шок и… страх? Осознание? Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Образы ее собственного безрассудного маневра, виртуальный разгромленный конвой, а теперь — страшный рассказ полковника и лица ее друзей, которые могли бы оказаться на месте тех раненых пилотов… все это обрушилось на нее лавиной. Кириан видел, как Лития с трудом сглотнула. Слова полковника, упоминание их отряда — это пробило ее броню.

Шайлар отступила на шаг, ее голос снова стал ровным, почти бесстрастным, но тяжелым от пережитого.

— Пилот адара — это не сольный полет камикадзе, кадет. Это огромная ответственность. За себя, за машину, за тех, кто слева, справа, за спиной. И за тех, кто на земле под тобой. Если вы этого не поймете — вам не место в кабине. Талант без мозгови дисциплины — это страшнее врага. Идите. И подумайте. Очень хорошо подумайте над тем, что я сказала.

Шайлар резко развернулась и, не глядя больше ни на Литию, ни на инструктора, ни на застывшего Кириана, вышла из зала. Лития осталась стоять посреди комнаты, бледная, растерянная, глядя в одну точку. Кириан медленно выдохнул. Он только что увидел другую сторону войны и другую сторону полковника Рейтор — и то, и другое пугало и восхищало одновременно.

* * *

Кириан видел Шайлар и на своих занятиях. Иногда она подолгу стояла за его спиной у диагностической консоли, молча наблюдая, как он разбирается со сложной симуляцией отказа систем или пытается найти скрытую ошибку в коде виртуального «сердца». Он чувствовал ее присутствие каждой клеткой, старался не обращать внимания, сосредоточиться на задаче, но сердце все равно стучало быстрее. Шайлар никогда не вмешивалась, не комментировала, но ее внимательный взгляд ощущался почти физически. Что она думает? Довольна ли? Или видит каждую его ошибку? Эта неизвестность будоражила.

Вне службы жизнь тоже кипела. Санни Стэйнард быстро стал своим в компании четвертого курса, особенно сблизившись с близнецами. Его флирт с Литией продолжался в виде бесконечных подколок и споров.

— Эй, Афина-младшая! — кричал он ей через весь тренировочный зал. — Не хочешь поспорить, что я пройду полосу препятствий быстрее тебя… спиной вперед?

— Как только вы, суб-коммандер, научитесь попадать в мишень размером с ангар, а не только в сердца наивных первокурсниц! — парировала она, не оставаясь в долгу.

— О, мое сердце уже занято! — театрально вздыхал Санни, посылая ей воздушный поцелуй, от которого Лития показательно морщилась, но в глазах ее плясали смешинки. Доран хохотал громче всех, добавляя свои «остроумные» комментарии и явно наслаждаясь обществом «заматеревшей копии себя», как он в шутку называл Санни. Риман и Айла наблюдали за этим балаганом со смесью умиления и легкого ужаса, все чаще проводя время вместе за спокойными разговорами или учебой.