Книга Одна звезда на двоих, страница 233 – Маришка Ко

На экране развернулась трагедия. Одинокий адар попал в ловушку. Два других, пытаясь его вытащить, получили критические повреждения. Маркер пилота-одиночки погас.

— Он не смог. Погиб. И чуть не утащил за собой еще двоих. Из-за своей самонадеянности. Поняла, Стейн?! Твоя жизнь ничего не стоит, если ты не можешь работать в команде! Рефлексы — ничто без холодной головы и дисциплины! Еще один такой вылет — и я доложу полковнику Рейтор о твоей профнепригодности! Выполнять!

Лития сидела в капсуле, бледная, сжав кулаки. Слова Санни, страшные кадры — все это ударило наотмашь. Она поняла. Цена ошибки — жизнь. Она научится.

Их «перепалки» после этого стали другими. Санни продолжал гонять ее, но теперь в его критике было больше методики, а в ее ответах — меньше дерзости. Он видел ее потенциал и пытался вбить ей главное правило — доверяй команде.

В редкие минуты отдыха Кириан и Лития иногда пересекались.

— Ну что, Кир, еще не превратился в придаток к консоли? — спрашивала Лития. — Как там наш занудаНик?

— Работаем, Лит, — улыбался Кириан. — Сложно, но интересно. А как твои полеты с Санни? Все еще пытаешься доказать, что ты быстрее молнии?

— Пытаюсь доказать, что у меня есть мозги, — серьезно отвечала она. — Он… он прав во многом. Гоняет так, что искры летят, но… это круто, Кир! По-настоящему!

Они обменивались еще парой фраз и снова разбегались — он в тишину аналитического центра, она — в ревущий ад симулятора. Оба чувствовали, что эта практика меняет их.

А ночи… ночи принадлежали только ему и Шайлар. После отбоя он проскальзывал к ней в комнату, или она сама тихо стучала в его дверь. Субординация оставалась за порогом. Здесь были просто Кир и Шайлар. Уставшие, нежные, страстные. Их близость была глотком живой воды — украденные часы нежности, разговоров шепотом, медленных ласк или яростной, все сметающей страсти. Иногда, лежа в объятиях друг друга, они обсуждали его проект или ее полеты — ее опыт и его свежий взгляд дополняли друг друга. Но днем они снова надевали маски. Ни лишнего взгляда, ни случайного прикосновения. Эта двойная жизнь требовала выдержки, но Кириан был готов. Ради нее. Ради этих ночей. Ради их хрупкого, тайного мира.

Лето на Альтексе принесло с собой не только удушающую жару, но и пик напряжения практики. Первый месяц пролетел как одно мгновение, впереди маячила финальная аттестация, определяющая их судьбу. Первый отряд не сбавлял оборотов, график стал еще плотнее, требования — еще выше. Каждый день был испытанием, но никто не сдавался. Здесь, под руководством лучших пилотов Галактики, каждый хотел доказать, что достоин этого шанса.

Практика действительно меняла их. Кириан, почти забыв о сне, с головой ушел в работу с техникой Первого отряда. Ник, видя его талант, доверял все более сложные задачи — не просто анализ логов, а поиск решений для реальных проблем адаров. Кириан часами просиживал у консоли Титана или Скальда, пытаясь оптимизировать их системы, найти причину микросбоев. Он спорил с техниками Ворона, предлагал свои алгоритмы, и даже суровый Ник иногда одобрительно кивал. Эта работа давала бесценный опыт и глубинное понимание связи пилота и машины.

Лития тоже преображалась. Под давлением и провокациями Санни ее природный дар обретал огранку. Она все еще была дерзкой и рисковой, но в ее маневрах появилось больше расчета. Их пикировки с Санни продолжались, но теперь в них было больше уважения и методики. Он видел ее потенциал и беспощадно гонял, пытаясь вбить ей главное правило — доверяй команде. А Лития, хоть и бесилась, впитывала каждое его слово, стремясь превзойти насмешливого куратора.