Книга Одна звезда на двоих, страница 228 – Маришка Ко

Шайлар: «До скорой, Кир.»

Утром прощание на посадочной платформе было коротким, но эмоциональным. Риман крепко пожал руку Кирианy:

— Держись там, друг. И присматривай за Литией.

Доран сграбастал обоих в медвежьи объятия:

— Порвите их там! Покажите класс 37-го!

Айла обняла Литию, потом Кирианa, прошептав:

— Берегите себя, пожалуйста! Оба!

Шияр лишь кивнул.

Двадцать два кадета поднялись на борт транспортного корабля. Кириан и Лития заняли места рядом у иллюминатора.

Перелет был долгим. Бесконечная чернота гиперпространства, гул двигателей, тихие разговоры. Наконец, пилот объявил по внутренней связи: — Внимание, кадеты. Выходим из гиперпрыжка в секторе Омикрон. Начинаем снижение к планете Альтекс. Расчетное время прибытия на базу — тридцать стандартных минут.

Сектор Омикрон. Планета Альтекс. Названия прозвучали в тишине салона, заставив кадетов оживиться и снова прильнуть к иллюминаторам. Кириан и Лития переглянулись — вот оно, место их испытания.

— Нервничаешь? — спросила Лития, глядя на напряженный профиль Кирианa.

— Немного, — признался он. — Ответственность. И… ожидания.

— Да ладно тебе, Кир! — она дружески пихнула его в плечо. — Мы же лучшие! Покажем этой Рейтор и ее воякам, на что способен 37-й! Ты — мозгами, я — скоростью! Все будет круто!

— Надеюсь, ты права, Лит. Но Первый отряд — это не инструкторы. Они другие.

— И мы другие, Кир! Мы прошли пять курсов Санары! Мы готовы! — твердо сказала она.

В этот момент на его комм пришло короткое сообщение. От Шайлар.

«Жду тебя, Кир. Уже считаю часы до нашей встречи.»

Кириан улыбнулся, чувствуя, как тепло разливается в груди от ее слов. Она тоже ждет. Так же сильно. Да, он был готов. Ко всему. Особенно — к этой встрече.

Альтекс не был похож ни на цветущую Санару, ни на сверкающую Аркадию Прайм. Это был мир суровой, аскетичной красоты. С орбиты он выглядел серо-коричневым шаром, почти лишенным воды, его поверхность — бесконечные каменистые плато и низкие скалистые хребты, покрытые редкими пятнами темной растительности. Ни городов, ни поселений — лишь одиннебольшой, ярко освещенный островок цивилизации виднелся у подножия гор, когда их десантный шаттл начал снижение.

База Альтекс с воздуха выглядела обманчиво мирно. Современные, функциональные здания из светлого композита, соединенные переходами, большой купол оранжереи. Но что-то в этой идиллии настораживало — слишком мало видимой охраны для такого важного объекта, слишком безмятежные лица немногочисленного гражданского персонала, мелькавшие внизу. База явно маскировалась под гражданский научный центр, но ощущение скрытой напряженности витало в воздухе. Лишь большая посадочная площадка из армированного бетона выдавала ее истинное назначение.

Шаттл мягко коснулся поверхности. С шипением опустился трап. Двадцать два кадета в темно-серых комбинезонах вышли на твердую почву Альтекса, с любопытством и трепетом оглядываясь. Их ждали.

На краю площадки, выстроившись в линию, стояли четверо. Легендарный Первый отряд. Полковник Шайлар Рейтор, суб-коммандеры Ник Дариус, Санни Стэйнард и Тим Реннер. Все в стандартных черных летных комбинезонах, без знаков различия, но их выправка, спокойная уверенность и особая аура боевых ветеранов говорили сами за себя.

Кириан искал ее глазами и тут же нашел. Шайлар стояла чуть впереди, руки на поясе, темные волосы собраны в тугой узел, лицо — серьезное, сосредоточенное. Но в глубине зеленых глаз, когда она обводила взглядом прибывших, читался живой интерес. Сердце Кирианa пропустило удар, а потом забилось чаще. Она была здесь. Так близко.