Книга Одна звезда на двоих, страница 205 – Маришка Ко

Вечер пролетел совершенно незаметно. Они долго еще разговаривали, шутили, иногда даже спорили о тактике или новых системах вооружения. Кириан чувствовал себя на удивление легко и свободно в этой компании. Он уже не был просто кадетом пятого курса, прикомандированным к знаменитому полковнику Рейтор. Он стал здесь своим. Принятым. Частью этойстранной, шумной, немного колючей, но невероятно крепкой семьи, связанной чем-то гораздо большим, чем просто служба в одном полку. Он видел их всех насквозь — за показным цинизмом и шутовством Санни скрывалась глубокая преданность друзьям и командиру, за внешним формализмом Ника— забота о подчиненных и абсолютная надежность в бою, за показной мрачностью Тима— невероятная отвага и высочайший профессионализм. А Шайлар… здесь, среди своих старых боевых товарищей, она была немного другой — более расслабленной, более открытой, позволяющей себе смеяться в голос и даже подшучивать над ними, но при этом все равно оставаясь их бесспорным лидером, их командиром, их Афиной.

Когда Тим молча поднялся и, кивнув всем, ушел спать, а Ник снова углубился в изучение данных на своем планшете, Санни громко зевнул.

— Ладно, молодежь, и мне пора на боковую! Отбой! Завтра рано вставать — Галактику от эрлоков спасать!

Шайлар тоже поднялась, легко протягивая руку Кирианy.

— Нам тоже пора, Кир. Тебе нужно хорошо отдохнуть перед началом твоей практики. Завтра будет насыщенный день.

Они тепло попрощались с Санни и Ником.

— До завтра, ребята! — сказал Кириан, все еще чувствуя себя немного неловко, но уже гораздо увереннее.

— Давай, Кир! Удачи завтра с Вороном! И не заблудитесь там по дороге в каюту! — как всегда, подмигнул на прощание Санни.

Они вышли из кают-компании рука об руку. Кириан чувствовал себя абсолютно счастливым и все еще немного оглушенным событиями этого долгого дня. Он попал совершенно в другой мир. И этот суровый, опасный, но настоящий мир принимал его.

Январь на борту «Неустрашимого» тянулся для Кирианa медленно, погружая его в совершенно иную, незнакомую доселе жизнь. Суровая реальность боевого крейсера, даже во время планового патрулирования в относительно спокойном подсекторе, разительно контрастировала с предсказуемым бытом Академии. Здесь царил иной ритм, сотканный из строгих вахт, внезапных учебных тревог и постоянной, почти осязаемой готовности к непредсказуемому.

Сам воздух внутри корабля казался плотнее, гудел скрытой энергией работающих систем, пропитанный запахами металла, озона рециркуляторов, машинного масла из ангаров и крепкого корабельного кофе, без которого не мыслили себя местные техники.

«Внеплановая практика» оказалась вовсе не формальностью. Шайлар, хоть и старалась проводить с ним каждую свободную минуту, позаботилась, чтобы Кириан работал и учился на пределе возможностей. Большую часть дня он проводил либо в гулких ангарах рядом с могучими адарами, либо в стерильной тишине технического центра, под началом хмурого старшего инженера Морозова — Ворона, как звали его на корабле, — и его команды.

Кириану предоставили немыслимый для кадета доступ к диагностике и боевым логам всех четырех адаров основного звена: Агилиса, Титана, Локи и Скальда. Это была бесценная возможность коснуться не бездушных тренажеров, а настоящих боевых машин, каждая со своей историей сражений, выгравированной шрамами на броне, с уникальным «характером» нейроядра, неуловимо отражающим личность своего пилота.