Книга Песнь ста миров, страница 102 – Цзюлу Фэйсян

– Мы же с тобой обо всем договорились, а ты съела чеснок и сбежала. Непослушная.

Мэйцзю испуганно уставилась на жутко улыбающуюся ей женщину, вот только уже в следующую секунду та зевнула, и мрачное наваждение исчезло с ее лица.

Спереди подошел проводник и, склонившись, взял ее билет.

– Возьми меня с собой, а? Познакомишь с местом учебы, – весело произнес он, проверяя бумажку.

Перед глазами у Дао Мэйцзю потемнело.

Поезд медленно тронулся, и вдруг ей подумалось, что будущее ее ждало такое же неопределенное, как бескрайнее море…

– Он направился в сторону леса!

– На дворе сумерки, огненный цилинь полыхает точно факел! Ему не затеряться, вперед!

По команде лидера топот шагов заполнил ночной лес. Несколько сотен человек разделились во все стороны и бросились в погоню.

В это мгновение в глубине чащи стремительно несся клуб яркого пламени, внутри которого находился зверь – похожий и в то же время непохожий на лошадь. Из его спины торчали десятки стрел, а выбивающуюся из ран кровь тут же насухо сжигал огонь.

В лесной чащи показалось большое озеро. Огненный цилинь оглянулся на преследователей и, лишь поняв, что оторвался, медленно остановился. Животное с некой рассеянностью склонило голову, желая отпить, но стоило ему приблизиться к озерной кромке, как мелкая вода тут же вскипела.

Беспомощно и сердито цилинь стукнул копытом, а затем внимательно прислушался к лесу – погоня все еще оставалась далеко, а озеро могло скрыть следы его крови. Поэтому он слегка успокоился, и огонь вокруг его тела постепенно погас, кровь со спины закапала вниз. Животное принялось пить, однако почувствовало стремительное приближение незнакомой энергии. Огненный цилинь напрягся, оглянулся по сторонам в поисках места для укрытия, как тут же увидел выбежавшего из чащи парня в крови.

Незнакомец в одеянии из синего верха и белого низа был серьезно ранен, но лицо его оставалось спокойным. Цилиню показалось, что дела парня, пожалуй, были даже хуже, чем у него самого: бледный как мертвец и с кровоточащей раной, похожей на дыру, выбежав из-за деревьев, парень не сделал и трех шагов, как рухнул на землю, и изо рта его потекла кровь.

С любопытством животное медленно подошло ближе. Человек, задержав дыхание, уставился на него рассеянным взглядом.

Два раненых существа растерянно смотрели друг на друга, и незнакомец наконец выдохнул:

– Опять чудище. Да еще и уродливее прежнего…

Цилинь недовольно стукнул копытом о землю:

– Я – цилинь. – Голос его прозвучал с естественной грозностью.

Парень на мгновение потрясенно застыл, а потом усмехнулся, словно над самим собой:

– Какая же ирония… Повстречать на этих оскверненных землях благовещего зверя цилиня… – Развалившись на земле, он не видел на спине животного ран от стрел и только бессильно пробормотал: – Если ты и правда благовещий зверь, то разберись с древесной нечистью, что сломалапечать. Верни этим землям покой.

Сердце цилиня охватил холод. Он и в самом деле чувствовал, как в чаще постепенно расползалась нечистая сила, но и преследующая его толпа тоже становилась все ближе к озеру. Те люди желали бессмертное ядро внутри него, однако и древесная нечисть тоже ни за что бы не дала ему уйти – пути со всех сторон были отрезаны…

Его взгляд вновь упал на тело парня: этого человека окружала аура честности, но судьба его таила зло, и он был полон энергии инь. Он был рожден неспособным впитать в себя энергию бессмертного ядра цилиня. Поэтому, если поместить внутрь этого тела ядро, оно не только сохранит ему жизнь, но останется в целости. Цилинь же мог сбежать. Пока его бессмертное ядро существовало, он мог возродиться на благовещей земле, а потом, отыскав этого парня, вернуть одолженное.