Книга Ветер севера, страница 33 – Мари Лефейр

Ночное освещение в городе оказалось куда более скудным, чем Элемин ожидала. Оказалось, это связано с тем, что многие маги умели создавать маленькие летающие огоньки либо же пользовались переносными магическими светильниками, которые в большом количестве продавались днем в магазинчиках. Однако сейчас было уже слишком поздно и Элемин не смогла бы приобрести хоть один такой, поскольку все торговые лавки уже закрылись.

Она свернула в проулок, по которому добраться до постоялого двора можно было быстрее. Темнота стала непроглядной, и Элемин почувствовала себя неуютно. Впереди проулок пересекал более широкую улицу, на которой горел фонарь, и она поспешила туда. Оказавшись в круге света, Элемин замерла и перевела дыхание. Она не боялась темноты, но всю дорогу от площади не могла избавиться от ощущения опасности. Что-то было не так… Внезапно, услышав едва различимый шорох, Элемин поняла: кто-то следит за ней.

Оставаться в освещенном пятне означало быть как на ладони у преследователя, поэтому Элемин уже собиралась метнуться в сторону – до постоялого двора оставалось недолго, – как вдруг в доме напротив раздался громкий вопль. От неожиданности она вздрогнула и стала озираться, пытаясь определить, что произошло. В то же мгновение из окна второго этажа выпрыгнула фигура, закутанная в темный плащ, и метнулась вбок, собираясь скрыться на одной из улиц. Но, увидев Элемин, человек тут же замер и шагнул к ней. В слабом свете фонаря Элемин заметила окровавленный нож в руках у тени и встала в боевую стойку, выхватывая кинжал из-за пояса. Однако неизвестный повел себя странно: опустил клинок и слегка сдвинул капюшон назад, чтобы в свете фонаря Элемин могла увидеть лицо.

Это был Истрил. Его щеку пересекал свежий шрам, а на лице была довольная ухмылка.

– Какая удачная встреча! Не ожидал, что вновь тебя увижу.

Элемин не спешила терять бдительность. Она слишком хорошо помнила, что с этим наемником надо быть начеку.

– Чего тебе надо?

– Мне?! – Истрил всплеснул руками. – Ничего. А вот Тирелу и Ринольду –справедливая месть. Подержи-ка.

Он кинул ей нож, который до этого держал в руках, и Элемин ошеломленно его поймала, не понимая, чего наемник хочет. Она ожидала от него какой-то хитрый трюк, но Истрил помчался прочь, быстро оставляя Элемин позади.

В то же мгновение двери особняка, откуда выпрыгнул Истрил, открылись, и оттуда вывалилась толпа вооруженных стражников. Элемин с окровавленным оружием оказалась прямо перед ними.

– Вот она! Ловите убийцу господина Лоуренса! – прокричал один из них, и все тут же бросились на Элемин.

Она попятилась, осознавая, что Истрил нарочно ее подставил. Первым порывом было попытаться объяснить им, что она здесь ни при чем. Но, глядя на их искаженные гневом лица, Элемин поняла, что вряд ли они прислушаются к ее словам. Истрил сбежал, его никто не видел, а найти и наказать хоть какого-то убийцу нужно, причем уже не так важно, кто на самом деле виновен. Поэтому Элемин не придумала ничего лучше, кроме как избавиться от окровавленного кинжала, отбросив его в сторону, и броситься бежать.

Если раньше Элемин казалось трудным просто идти по темным улочкам, то сейчас она поняла, что это было куда легче, чем нестись по ним сломя голову. Каждый шаг мог стать последним, если она неудачно запнется обо что-нибудь и повредит ногу. Элемин уже несколько раз спотыкалась, но пока ей везло. И все же было ясно, что долго ей так не продержаться: города она не знает, а надежды на то, что преследователи потеряют ее во тьме, почти нет, ведь у тех были фонари. Если только ей удастся спрятаться куда-нибудь и они потеряют ее из виду…