Книга Ветер севера, страница 149 – Мари Лефейр

Элемин огляделась. Она оказалась привязана к деревянному креслу, руки и ноги обхватывали толстые кожаные ремни. Помещение вокруг было темным, его озаряла лишь большая жаровня, угли в которой негромко потрескивали. Знакомое место – пыточная в штабе Крадущихся.

Зрение еще не успело привыкнуть к освещению, поэтому она вздрогнула, различив чей-то силуэт, приблизившийся к ней.

– Очнулась? Хорошо, – проговорил Кивел. – Господин Лерайе, она готова.

Из сумрака выступил высокий молодой мужчина, одетый в белоснежную рубашку, черную жилетку с лацканами и узкие темные штаны. Из нагрудного кармана жилетки торчал уголок красного платка. Волосы мужчины были зачесаны назад, а на его плечи наброшен камзол, богато украшенный золотой вышивкой. Бледная кожа и тонкие черты лица, которые не портил даже шрам, пересекавший верхнюю губу. Именно о таких элегантных кавалерах мечтают все благовоспитанные леди из высшего общества.

Однако Элемин знала этого человека слишком хорошо, чтобы восхищаться его внешностью. Герцог Лерайе – нынешний глава Крадущихся, назначенный на это место семь лет назад после внезапной смерти Леонхарта. В отличие от своего предшественника герцог Лерайе был хитер и коварен, хотя при этом имел изысканные манеры, свойственные настоящему аристократу. Никто из Крадущихся не знал, откуда он появился при дворе и почему король Эртон отдал командование отрядом королевской разведки именно ему, но все те, кто открыто высказывал недовольство, уже давно были мертвы. Теперь герцогу Лерайе не смели перечить, потому что всем было известно: добром это не кончится. Поговаривали, что он обладает магической силой, но какой именно – никто не знал.

– Замечательно. – Герцог приблизился к Элемин. – Долго же нам пришлось тебя ждать!

На его лице застыла маска холодной вежливости, а губы изогнулись в подобии улыбки. Даже будучи Крадущейся, Элемин всегда чувствовала себя неуютно наедине с ним. Сейчас этот эффектусилился вдвойне: она находилась в его полной власти, и он был в праве управлять ее судьбой.

– Надеюсь, ты будешь хорошей девочкой и сама расскажешь нам, где остальные осколки. – Тонкие пальцы герцога Лерайе ухватили ее подбородок. – Знаешь, чем все закончится, если ты откажешься говорить?

Элемин знала. О пытках, которым Крадущиеся подвергают своих пленников, ходили легенды. Да и сама она порой присутствовала на таких допросах. Рано или поздно герцог Лерайе добьется от нее всех ответов, и потому гораздо разумнее было сразу признаться ему во всем. Смерть за измену неминуема, но, может, тогда ее убьют без мучений?

Она вспомнила Фарлана. Вспомнила, как много раз он спасал ее, превозмогая боль. Неужели за все, что было между ними, она отплатит ему предательством? И та мрачная решимость, которой горели его глаза, когда он шел на бой с вождем рисеров… В тот момент Фарлан готов был пожертвовать всем, лишь бы Элемин осталась в живых, а осколок Лейфа не затерялся где-то в лагере горных духов.

Элемин поняла, что будет идти до конца. Так, как он научил ее. Так, как она никогда не поступила бы, оставшись Крадущейся.

– Какие… осколки? – ее голос звучал хрипло: она только сейчас заметила, как сильно пересохло горло.

Пальцы герцога Лерайе впились в кожу.

– Камня порталов. Лейфа, если тебе угодно. Один мы нашли у тебя, но есть и другие. Например, тот, что хранился в северных горах.