Книга Ветер севера, страница 114 – Мари Лефейр

Элемин все чаще задумывалась о том, что она могла бы жить так, если бы не попала к Крадущимся когда-то. Мирная и спокойная жизнь безо всяких опасностей, когда каждый день точно знаешь, что случится завтра. Конечно, вряд ли бы Элемин жила в глухой деревне, подобной этой, но жизнь в городе наверняка показалась бы ей такой же скучной и неинтересной. Только сейчас она поняла, насколько же привыкла к тому чувству адреналина, которое появлялось каждый раз, когда ее жизнь подвергалась опасности. Ей были необходимы приключения, путешествия, да хоть какие-нибудь непредсказуемые события, чтобы она смогла почувствовать, что живет по-настоящему.

А вот Фарлан, судя по всему, был иного мнения. Элемин заметила, что за это время он стал менее замкнутым в себе и начал проявлять больше дружелюбия к окружающим. Он также чаще смеялся, и улыбку на его лице можно было увидеть почти каждый день. Элемин подозревала, что это продлится недолго – до того дня, пока им не придется покинуть Лунд.

В одну из ночей Элемин разбудил шум и запах гари. Первая ее мысль была о рисерах, наконец прорвавшихся сквозь барьер, и потому Элемин быстро вскочила, схватив кинжалы. Однако уже на выходе из дома она столкнулась с Фарланом.

– Особняк мага горит, – пояснил он, спокойно проходя в свою комнату.

– Как так? – не поняла она. – А где Арен?

– Его никто не видел.

Взволнованная Элемин покинула дом и поспешила к знакомой прогалине. Здесь было светло, будто днем. Горячие языки алого пламени лизали обуглившиеся стены, все здание было охвачено огнем. Вокруг, на некотором отдалении, столпились жители деревни, среди которых Элемин узнала и старосту Дихмара, и Джейн, и тетушку Роуз. Некоторые из людей держали в руках пустые ведра, но не спешили наполнять их вновь: всем было ясно, что пожар уже не потушить. С ужасающим грохотом обрушилась крыша.

– Что здесь произошло? Кто-нибудь видел Арена? – попыталась растормошить оцепенениеокружающих Элемин, но никто их них не проронил ни слова в ответ.

Она беспомощно смотрела, как догорают стены. Арена нигде не было видно, а шансов выжить в таком огне почти не оставалось, если только он не использовал одно из своих многочисленных заклинаний.

– Если Арен погиб, то что теперь будет с барьером? – испуганно спросила Джейн.

– Не знаю, дорогая, не знаю. – Мать прижала ее к своей груди.

– Когда Арен уезжал, барьер оставался на своем месте… – вспомнил кто-то.

– Но он же тогда был жив, вот магия и не рассеялась, – возразили ему.

Жители начали спорить, пытаясь перекричать треск деревянных балок. Раздраженная их громкими голосами, Элемин ушла с поляны: оставаться там не было смысла.

Ее охватило странное чувство, которое она не сразу смогла опознать. Неужели ей было жаль его? За последние дни она уже не раз прокручивала в голове мысль о том, что Арен будет путешествовать вместе с ними, и насколько им поможет присутствие чародея в отряде. Это давало неоспоримые преимущества в странствиях, и теперь, когда он исчез, Элемин внезапно ощутила горькое разочарование. Пусть Арен и был эгоистичным мерзавцем, нельзя было отрицать, что он обладал редкостным обаянием.

Размышляя об этом, она вернулась в дом тетушки Роуз и застала Фарлана, собирающего вещи.

– Мы уходим. Прямо сейчас, – мрачно бросил он. – Есть вероятность, что после гибели мага защитный барьер спадет. Как только это случится, рисеры наверняка захотят напасть, поэтому нам нужно убраться отсюда как можно быстрее и продолжить нашу миссию. Я… не смогу защитить всех.