Книга Хозяйка брошенного королевства, страница 76 – Теона Рэй

Я усмехнулась своим мыслям. Да уж, еще пару недель назад проблемой было выбрать между доставкой пиццы и роллов, потому что в командировках готовить никто не хотел, а сейчас я думаю над тем, как прокормить подданных королевства.

Моего королевства.

Залезая в повозку, окинула замок внимательным взглядом. Мой новый мир, мой новый дом. И пусть находиться здесь невероятно сложно, но все трудности меркнут, когда не один десяток людей смотрит на тебя с благодарностью.

Первым делом мы приехали к Орланде. Я сразу попросила Грана не отходить от повозки на всякий случай, убедила его, что если что-то случится, Дрейк с нас шкуры спустит. Таким образом, когда я буду ходить по домам охотников одна, советник не станет задумываться над тем, почему не приглашаю его с собой. Да и за повозку на самом деле реально страшно, случись что, герцог нас действительно проклянет, я в этом уверена.

Орланда впустила меня в дом, и быстро заперла дверь на засов.

– Петля отлетела, если не запирать, ветер открывает дверь, – объяснила она свой поступок. – Вы пришли проведать?

– И да, и нет, – я улыбнулась розовощекой малышке сидевшей на топчане. Девчушка была закутана в одеяло по самый нос, который высунула только чтобы посмотреть, кто пришел. Увидев меня, девочка открыла рот в удивлении.

– У нас все хорошо, ваше величество. Ярина вчера начала кушать, сегодня уже бегала по дому. Не знаю, как вас и благодарить!

– Переезжайте в замок, – тут же сказала я, и наткнуласьна ошарашенный взгляд Орланды. Но почти сразу же лицо женщины посветлело.

– Я уже слышала о том, что вы переселили несколько семей в замок. Это по-настоящему чудесный, добрый поступок! Я знаю некоторых из тех, кто к вам переехал, и должна сказать, что им действительно было не пережить эту зиму в своих домах.

Входная дверь содрогнулась от порыва ветра, потянул сквозняк, и в окне хлопнула форточка. Орланда тут же подскочила и закрыла ее на маленькую щеколду.

– Так что вы скажете насчет переезда?

– Ваше величество, я живу в этом доме с самого детства. Мне так грустно оставлять его. Простите, но вынуждена отказаться. Не поймите неправильно!

– Я ведь не забираю ваш дом.

Орланда вскинула одну бровь и поправила сползший на лоб платок.

– Не забираете?

– Нет, он ваш, да и мне не нужен. Мне бы с замком справиться, зачем мне другое жилье.

– А говорят, что вы забрали дома тех, кто переехал в замок. Мол, обмен такой…

– Что?! – я не удержавшись, вскрикнула.

Ярина вздрогнула и тихонько пропищала:

– Мам?

– Все хорошо, маленькая, – Орланда подошла к дочери, погладила ее по голове и обернулась ко мне. – Еще вчера до меня дошел такой слух. Вот уж не знаю, кто распространяет, я услышала это от Лиры, а ей сказал кто-то из тех, к кому вы приезжали.

Лира. Ну конечно! Даже зная ее всего ничего, я с уверенностью могла сказать – сплетница та еще. Не удивлюсь, если байку с обменом она сама и придумала.

– Ясно. Нет, Орланда, ничьи дома я не забираю, в замок люди переезжают чтобы не волноваться каждый день из-за того чем натопить печь и накормить детей. Единственное условие – или работа в замке бесплатно, за еду и кров, или взнос в казну один золотой в месяц от каждой семьи. И то, будь у меня возможность кормить всех за свой счет, я бы так и сделала, но увы, мой доход едва ли превышает зарплату шахтера.