Книга Второй шанс для дракона, или Назад в Академию, страница 96 – Лия Шах

Открывая все доступные залы, древняя магия предлагала мне самой сделать выбор и привести туда претендентов. Мысленно хмыкнув, я остановилась в первом же зале, дождалась, пока весь свадебный отряд войдет, после чего встала в центре зала и взмахом руки захлопнула все двери.

Где-то в толпе вскрикнул трусишка Силлиан, отважно сжали кулаки боевики, а один адепт с алхимического факультета тихонько спросил соседа:

— А что тут происходит? Это свадьба или жертвоприношение?

— Ну ты темень, — так же шепотом вздохнул сосед-боевик. — Это ж ритуалы Темных! Щас вот тебя в жертву принесем, и Заступники нам свадебку сыграть помогут.

— Ой… — испуганно выдохнул последователь Светлых Защитников, который не знал о ритуалах темной стороны.

Я щелкнула пальцами, и призрачное пламя очертило широкий круг в центре, заключив меня в сияющее кольцо огня. В ладони начало формироваться плетение, на которое уйдут практически все мои силы. Это не то, которое я рассчитывала недавно на уроке. Оно будет следующим.

Зеленые змеиные глаза стремительно теряли цвет, когда призрачное пламя стало рваться в клочья и подниматься в воздух, кружа внутри круга, как обрывки воспоминаний, то вспыхивая с ослепительной яркостью, то затухая почти полностью.

Это будут долгие чары, поэтому я могу пока заняться разъяснением передряги, в которую попали собравшиеся. Разумеется, никого в жертву приносить мы нарочно не будем, но пояснить правила ритуала все же стоит, пока они тут луж не напрудили.

— Итак, все вы в той или иной степени наслышаны о светлых ритуалах бракосочетания, но некоторые из вас, вероятно, не все знают о темных. Прежде всего объясню, что вас ждет. По воле Темных Заступников, женихи должны проявить доблесть и силу, сразившись с призванным злом. Правила гласят, что невеста в праве сама решить, кто из недр иного мира будет призван. Правила также гласят, что каждый претендент может войти в круг и сразить зло, доказав свои силу и отвагу. Вам следует знать, что выйти из круга можно либо победителем, либо на тот свет. Так что, если не уверены в победе — не входите. Если зло побеждено, но в круге осталось несколько претендентов, решение принимает невеста. Если после призыва в течение четырнадцати минут никто не войдет в круг,невеста умрет.

Изумленные и напуганные вздохи вновь пронеслись над задними рядами, и несколько претендентов из фракции Светлых поспешили отойти к стене, чтобы ненароком не попасть в круг.

Я перевела взгляд на Сая, стоящего отдельно от всех возле самой границы круга. Нетерпение читалось на его лице, и не было ни капли сомнений. Он ждал момента, когда я завершу призыв, чтобы в ту же секунду ворваться в круг, убить демона и напугать до усрачки остальных претендентов, чтобы не думали соваться в круг и на что-то там претендовать.

Наши взгляды встретились, и я тихо сказала, завершая плетение:

— Помнишь, ты обещал победить Короля Демонов?

Последний виток лег на свое место, и в замедлившем ход времени послышался мой последний выдох. Оглушительный гул продавливаемой реальности будто выталкивал разум из тела, чтобы раздавить его своим весом. Даже если бы нам на голову упали все камни этого храма, это не было бы так тяжело.

Кто-то из претендентов рухнул, лишившись чувств, кто-то упал на колени и прижал лоб к полу, чтобы избавиться от чудовищного угнетения, а кто-то стоял возле самого круга с таким удивленным лицом, будто я ему на день рождения связала гольфы — вроде и приятно, что это было сделано исключительно для него, а вроде и не по себе от одного лишь их вида.