Книга Книга воздуха, страница 53 – Елена Булганова

– Тебе удалось хоть что-то узнать по нашему делу? – сменила тему Лида. И моментально на лицо Лазаря воротилась довольная улыбка.

– Конечно. Я получил от своих коллег историков несколько рукописей книг и монографий, которые еще только готовятся к изданию. И оттуда почерпнул одну невероятно интересную историю. Устраивайтесь поудобнее.

Ричард, который до того стоял на пороге, будто ждал, не прогонят ли его, на этих словах встрепенулся и оседлал стул. Верхний свет Лазарь погасил, для лучшего эффекта, наверное. И стало ясно, что грядет грандиозная гроза, ее сполохи каждые несколько секунд озаряли комнату. Гром пока звучал на периферии, но приближался быстро и грозно.

Лида поджала ноги и натянула на них желто-зеленый мохнатый плед – в доме похолодало, в приоткрытое окно вливалась влажная свежесть. Ливень вошел в полную силу и лупил по черепичной крыше так смачно, что приходилось напрягать слух, чтобы услышать рассказ друга.

– Думаю, вам приходилось читать или смотреть фильмы про одну детективную загадку времен Людовика Четырнадцатого, – начал профессор таким интригующим голосом, как только он и умел. – А именно про заключенного, известного как Человек в железной маске.

– Ну а то, – тут же сказала Лида, довольная, что не посрамила звание студентки истфака.

– Вроде фильм о нем смотрел, – не так уверенно вторил ей Ричард. – С Леонардо ДиКаприо.

Лазарь ласково им кивнул и продолжил:

– В общем, суть дела такова: с семидесятых годов и до конца семнадцатого века в тюрьмах Франции и Италии содержался пленник, лицо которого никому не дозволялось видеть. Он всегда носил маску, правда, не железную, как придумали позднее, а из черного бархата. Возможно, с железными пружинами в районе рта, чтобы не снимать ее во время еды. У его камеры были двойные двери, так что нельзя было слышать, что в ней происходит. Узника кормили раз в день, причем вместе с начальником тюрьмы в камеру всегда входила пара мушкетеров, готовых пристрелить бедолагу, попытайся он заговоритьили снять маску. Лишь брошенный на пол матрас был в камере из удобств, причем после смерти узника он был сожжен, а стены тщательно закрашены. Много веков исследователи ломали головы, кто же был этот несчастный. И мне даже пришлось пожалеть, что в те годы я больше проводил времени в Англии и Испании.

– Какие есть версии? – спросил явно заинтригованный Ричард. В минуты волнения его лицо из просто классически-красивого превращалось в романтически-прекрасное: пылали и становились бездонными глаза, заострялись скулы. Он то ерошил, то приглаживал густую гриву светлых волос, хмурил прямые пушистые брови.

– Их тьма тьмущая, – усмехнулся профессор. – Но ни одна в полной мере не объясняет, зачем потребовались такие беспрецедентные меры секретности. Популярна версия, что под маской прятали брата-близнеца Людовика. Якобы, рожденный минутой позднее брата, он был удален от дворца и воспитывался вдали от него во избежание династических споров. Но позднее повел себя неосторожно, попытался организовать заговор против брата, за что и был брошен в тюрьму.

– Логично, – покивала Лида.

– Да. Но маловероятно. При рождении долгожданного наследника присутствовал по традициям того времени едва ли не весь двор. Да и сам Луи родился довольно крупным мальчишкой, не похоже, чтобы ему приходилось с кем-то делить материнское чрево. К тому же в королевских семьях и прежде рождались близнецы, и никогда это не было проблемой – претендентом на престол автоматически становился тот, кто родился хоть минутой раньше. Есть еще версии, что под маской томился настоящий отец короля-солнце, и маска призвана была скрыть родовое сходство…