Книга Нефритовый пепел твоих желаний, страница 79 – Marfen

Когда гости подошли ближе, жители развернулись к ним, и Сяо Чэнь обнаружила, что среди них совсем нет молодых девушек.

«Конечно, вы же их всех убили», — зло подумала она, с грустью вспомнив Лань Шуй и её сестёр.

«А сейчас даже от их душ осталась лишь горстка камней», — разозлилась она ещё сильнее, скрестив на груди руки, что было крайне невоспитанно.

При виде посторонних старейшины тут же поднялись, а тот, что сидел по центру, вышел чуть вперёд.

— Кто пожаловал к нам? — громко спросил он. Его слова мягко утонули в каменных сводах, покрытых зелёным мхом.

— Я Хоу Янь, правая рука Тёмного Владыки Мо Цзинь Лао! — ответил демон, словно забыв про Сяо Чэнь и вежливость — он и не подумал сделать хотя бы маленький приветственный поклон.

«Правая рука, а ведёт себя так, будто он и есть Повелитель!» — промелькнуло у Сяо Чэнь в голове. На демона она злилась ничуть не меньше, если не больше, чем на подводных жителей, убивших всех молодых девушек в своей общине.

— Вы пришли нам помочь?! — спросил другой старейшина, кланяясь гостю.

— Наконец, про нас вспомнили! — пробежала волна облегчённого шёпота по толпе.

— Нет, это не было целью моего визита, — немного насмешливо ответил Хоу Янь. — Но я бы очень хотел узнать, что всё же здесь произошло. Исходя из этого я буду решать, достойны ли вы моей помощи.

Сяо Чэнь, слегка прищурив глаза, переводила взгляд то на толпу, то на демона.

«Как Повелитель мог дать Хоу Яню столько власти? В Тёмном Царстве явно что-то не так с иерархией!»

— Я главный старейшина клана Цзяо Жэнь, Лань Чао. Прошу вас, господин Хоу, проходите, — учтиво сказал первый старейшина, сделав жест рукой.

Демон уверенно направился вперёд, а Сяо Чэнь засеменила за ним. Он вальяжно уселся в центральное кресло и принял поднесённый ему чай.

«Даже под водой пьют чай? Интересно, его делают из водорослей? Какой он на вкус?» — завистливо подумала Сяо Чэнь,стоявшая неподалёку. Ей, разумеется, чай никто предлагать не собирался.

— Что именно вы бы хотели узнать? — спросил глава Лань, присаживаясь рядом в другое кресло, которое ему освободил один из старейшин.

— Я уже обладаю кое-какой информацией, но хотел бы услышать это и от вас тоже. Начните с самого начала, с угасания жемчужины Бай Хэ.

— Что ж, — переглянувшись со старейшинами, медленно заговорил глава, — примерно сотню лет назад сила жемчужины «Ста морей» почти иссякла, а люди из нашего племени, несмотря на жабры, начали задыхаться. Особенно страдали дети, погибая один за другим.

«И правда, здесь так мало детей!» — подумала Сяо Чэнь, ещё раз обведя глазами присутствующих.

— Мы посылали бессчётное множество сообщений в Небесное Царство с мольбой о помощи, но отклика не приходило. Однако, когда почти всё наше племя было уже уничтожено, — продолжал глава, рукой показав на небольшую кучку собравшихся в пещере людей, — мы всё же получили ответ от старейшин Небесного Царства. В нём говорилось, что на Большом Совете приняли решение не поддерживать больше силу жемчужины, а наш клан отправить назад на сушу. Что для нас означало бы верную смерть.

— Поэтому вы убили своих дочерей и отдали их души незнакомцу! — воскликнула, не удержавшись, Сяо Чэнь. Хоу Янь бросил на неё сердитый взгляд, предупреждающий о том, чтобы она не вмешивалась. Старейшина тяжело вздохнул, а несколько женщин из толпы начали всхлипывать.