Книга Нефритовый пепел твоих желаний, страница 135 – Marfen

— Поднимитесь! — громко произнёс Император, когда занял своё почётное место. — И продолжайте!

Музыка снова заиграла, а девушки разбились по парам. Сяо Чэнь надела на лицо тонкую белую вуаль, хорошо закрепив её на затылке, и поправила распущенные волосы. Танцовщицы начали спускаться по центральной лестнице, а демоница взяла в руки свой инструмент, приготовившись.

— Поприветствуем красавиц Мира Духов! — объявил слуга, и в зале раздались громкие аплодисменты. — Насладимся вдоволь видом этих чудесных цветов!

Девушки прошли на сцену и заняли свои места. Сяо Чэнь медленно выдохнула настраиваясь. Раздалась мелодия Мира Духов, и танцовщицы сделали первые движения. Демоница должна была вступить немного позже, поэтому внимательно следила за сценой, чтобы не прозевать свой выход. Она совсем не заметила, как за столом Императора появилась ещё одна мужская фигура.

Цзинь Лао, никого не оповещая, тихо вошёл в дом развлечений и поднялся на второй этаж. Слуги хотели было преградить ему путь, но Император подал им знак, и они расступились.

— Старший брат, ты всё-таки пришёл. Я очень рад, — сказал Ди Юй Шуан и тепло улыбнулся гостю.

— Что ты хотел? — сухо ответил Мо Цзинь Лао, вальяжно развалившись в кресле.

— У меня есть некоторые новости, хочу поделиться ими с тобой.

— Мог бы написать в письме, — фыркнул Владыка. — Говори.

— Старший брат, сначала раздели со мной этот праздник. Мы оба знаем, чего стоила эта победа над Хаосом, и какую цену всем пришлось заплатить. Отдадим должное первым богам!

Юй Шуан подал знак, и слуга, стоявший неподалёку, тут же подошёл и разлил из кувшина асмантусовый напиток. Император взял чашу в руки.

— Мы никогда не забудем их жертв! — произнёс он и залпом её опустошил.

Цзинь Лао ничего не ответил, но тоже выпил напиток, предварительно демонстративно проверив его на наличие яда.

Девушки на сцене кружились, держа в руках тонкие ткани, напоминая собой утренние лотосы.

— Говори, что хотел, — буркнул Цзинь Лао, с грохотом поставив чашу на стол.

— Мне удалось найти следы души А-Лу, — тихо произнёс Юй Шуан.

— Что?! — воскликнул Владыка. Всё его тело напряглось. — Где она?! Говори! — Он схватил Юй Шуана за руку.

— Успокойся, старший брат, и выслушай меня. Когда её душа созрела, кто-то открыл Лампу и забрал её оттуда. Я нашёл на печати входа след демонической энергии. Он еле заметен, мне потребовалось применить специальный артефакт, чтобы его обнаружить. Этот «кто-то» тщательно скрыл своё преступление, он явно не из простых демонов.

— Невозможно! — воскликнул Цзинь Лао. — Это невозможно! Чтобы войти в Лампу, я отдал половину своих сил! Как он мог её открыть?

«Но Сяо Чэнь входила несколько раз, не отдавая ничего. Может быть, на печати остался мой след, когда мы вместе с ней туда попали? Но открывала проход она, а не я…» — мысли сразу закрутились в голове Владыки.

— Я думал над этим и искал ответы в старых рукописях. Лампа создана из кости первородной богини, энергии её жертвы и ци Хаоса. Чтобы попасть в лабиринт, нужно, и правда, дорого заплатить. Но душа А-Лу взращивалась не внизу, а в верхней части Лампы, открыть которую можно как с помощьюсилы, так и особым артефактом, — ответил Юй Шуан.

— Артефактом?

— Точных записей я не обнаружил, но прочитал несколько легенд. В них говорится, что когда Гань Цзюэ падала в Бездну, унося с собой зверя Хаоса, её слеза превратилась в кольцо или браслет. В источниках написано по-разному. Этот артефакт выскочил из бездны и стал ключом для входа в Лампу. Но правда это или всего лишь красивая сказка, я пока не знаю.