Книга Рыжую не видали?, страница 14 – Елена Шмидт

— Постарайся. Ничего сложного здесь нет — хлопаешь глазами, молчишь постоянно и не лезешь, куда не просят. Ты же не хочешь стать герцогиней Бубун?

Я покачала головой. Задача предстояла нелёгкая. Особенно в части заставить себя не открывать рот и не лезть куда не следует.

 Столица — удивительное место, где окружающим совершенно нет до тебя никакого дела. Может, кто и посмотрит вслед, но для этого надо надеть на голову красные штаны или выкрасить волосы в ярко-зелёный цвет. И то, взглянут мельком и отправятся по своим делам.

Так что когда мы въехали в пригород, на нас никто не обратил ни малейшего внимания. А кого могли заинтересовать два всадника в тёмных плащах и надвинутых на глаза капюшонах? Остановились мы у ближайшей, более или менее пристойной таверны. Я быстро шмыгнула в выделенную нам комнату, а бабушка осталась внизу, чтобы заказать нам еды.

Первым моим порывом было скинуть опостылевшие ботинки и завалиться на кровать и полежать, ни о чём не думая. Всё-таки дорога вымотала меня. В пути я с удивлением наблюдала за бабулей. Казалось, сил у неё намного больше, чем у меня. Я напоминала себе выжатую тряпочку, а она была полна энергии.

Подойдя к зеркалу, я перепугалась. Лицо запылённое, с грязными разводами. Под глазами круги от дальней дороги, да и вид от переживаний измученный. Было у меня неприятное предчувствие, преследовавшее меня — не откажется герцог просто так от своей затеи.

Бросившись к простенькому рукомойнику, я вымыла руки и умылась. Быстро расчесалась и, скрутив волосы в тугой пучок, надела на них чёрную сеточку.

****

Ночь прошла спокойно, если не считать, что во сне мужские руки и губы не давали спать, доводя до безумства. Я снова была с рыжим на берегу озера и предавалась безумству. Причём от некоторых воспоминаний мои щёки даже сейчас горели.

Рано утром мы позавтракали и отправились в путь. Графиня Дерворд ехала впереди, я следом. Столица Астомания расстраивалась кругами вокруг дворца. На окраинах жили ремесленники и мастеровые. Ближе к центру — горожане зажиточней. Возле дворца строила свои особняки знать.

Не доезжая до центраквартала два, мы остановились. Я огляделась. Чистенькая улица, небольшие ухоженные домики со скромными палисадниками и черепичными крышами. Кое-где высажены цветы. Чуть дальше рассмотрела несколько лавок. Это был район, где проживали горожане со скромным достатком.

— Приехали, Изабелла, — бабушка спешилась.

— Куда?

— Это дом моей нянюшки, — подмигнула она. — Не хоромы, конечно, но жить вполне можно. Остановимся здесь на первое время.

— Ба, я думала, что выгони тебя отец, ты останешься на улице! — возмущённо воскликнула я.

— А я тебе разве об этом говорила?

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. Об этом постоянно талдычил мой отец.

— Нет, — пришлось сознаться мне.

— Подайте бедному горожанину на корочку хлеба. — Между нами просунули грязный картуз. Я с изумлением уставилась на невысокого старика в сером застиранном сюртуке, который был ему размера на три больше. Чтобы одежда не болталась вокруг тщедушного тела, нежданный проситель обмотал её вокруг и подвязал верёвкой. — Пожалуйста, добрые танаи, — заглянул он в лицо бабушки. — Ох, а я тебя знаю. Ты дочь старой Матильды. Ты иногда её проведывала, когда бабка ещё жива была.

— Точно, — ответила бабушка и кинула в картуз медяк. — Вот решила пожить в доме матушки. Можешь доложить соседям, что я ненадолго заехала к вам погостить.