Книга Танец со Зверем, страница 68 – Виктория Хэйзел

Потеря памяти стала не единственной новостью. С тех пор как очнулся в том лесу, Вейлин чувствовал пугающие изменения в собственном теле. Он слышал даже самые тихие и далекие звуки, а прогулка в темноте практически ничем не отличалась от прогулки при солнечном свете. А еще – запахи. Вейлин не представлял как, но за краткую встречу на дороге он запомнил, чем пах тот всадник. Чуть горьковатая смесь хвои, мужского пота, звериной шкуры и новой кожи – видимо, незнакомец совсем недавно сменил сапоги – привела его в тупик. Запах терялся прямо у каменной кладки.

– Что за черт? – прошептал Вейлин.

Пару раз он прошел мимо стены туда и обратно, попробовал обнаружить скрытый проход, нажимая на отдельные камни, даже приложил ухо в попытке услышать хоть что-нибудь. Все тщетно. В конечном итоге, не желая оставаться в открытом коридоре так долго, Вейлин выглянул из вырубленного рядом со стеной окна.Наставник всегда учил его, что, если нет прямого пути, нужно искать скрытые во тьме извилистые тропки.

Заприметив оконную нишу прямо под нужным залом, Вейлин ловко запрыгнул на подоконник и повис на руках. Он аккуратно нащупывал неровности и выступы, пока карабкался к цели, и старался избегать тех частей стены, что были освещены лунным светом.

Нужное окно оказалось всего лишь бойницей. Колени и локти мгновенно покрылись царапинами, оставив красные следы на каменной кладке. С трудом протискиваясь в узкий проем, Вейлин ощутил странное давление, которое обволакивало его, словно густой эль. Рывок – и натяжение невидимого барьера исчезло, а он приземлился на пол темного зала. В следующий миг до его слуха донесся незнакомый голос:

– Пусть прольется волчья кровь! – Из-за каменного потолка между говорящим и ночным гостем звук получился глухим.

На Вейлина мгновенно обрушилась лавина запахов, самым сильным из которых был аромат чужой крови. Сомнений быть не могло, в комнатах наверху находилось не менее дюжины людей. Только вот пахли они… как будто животные. Кровь, кровь, кровь… так много пролитой крови! Поморщившись, Вейлин постарался дышать через рот. Сердце билось в районе горла.

– …руку, дитя, – услышал он обрывки слов все того же человека над головой.

Новый запах буквально опалил его ноздри. Вейлин неосознанно пригнулся и, приподняв верхнюю губу, тихо зарычал. Аромат этой крови он мгновенно узнал. Иона тоже была там, среди животных.

Пребывая в возбужденном состоянии, Вейлин успел сделать шаг или два вперед, прежде чем осознал, что наверху наступила полная тишина. Он поднял голову и прислушался. С трудом понимая, что с ним происходит, он почувствовал, как теплые капли с потолка упали на лоб и шею.

Сознание вмиг затуманилось, уступая место новому, жуткому гостю. С диким криком Вейлин упал на пол и забился в судорогах. Человеческие кости с хрустом ломались, занимая новые места внутри уже не человеческого тела. Глаза налились кровью, зубы превратились в настоящие клыки. Еще мгновение – и на месте беловолосого мужчины стояло огромное, покрытое жесткой черной шерстью чудовище, горячим дыханием из пасти опаляя холодный воздух. Вейлин ушел. Настало время Зверя.

Темная кровь, которая до этого момента капала на него сверху, словно ждала окончания превращения и теперь пришла вдвижение. Одна за другой капли стекали с морды и плеч животного, стягивались возле горла. Собравшись в подобие ошейника, кровь сверкнула и остановилась, а затем и вовсе исчезла, оставив на шее ликана черный обруч с рунами по всей поверхности.