Книга Танец со Зверем, страница 41 – Виктория Хэйзел

Близнецов схватили и потащили по лестнице.

– А ты, братец, – Кайден особенно выделил последнее слово, глядя на Рейгана, – не отставай.

Они вышли в освещенный луной двор. Следуя за старшим братом, Рейган почувствовал, как его кожа с каждым шагом покрывается мурашками. В голове застучала кровь, призывая его идти вперед. Завернув за угол, Рейган увидел их – ликаны стояли рядом, сбившись в стаю. Здесь присутствовал весь поселок, от мала до велика. Впереди стояли мужчины и мальчики, а за их спинами испуганно прятались женщины.

Оторвав взгляд от ликанов, Рейган заметил мать. Всегда холодная и гордая, сейчас леди Эвелин едва держалась на ногах, опираясь на руку служанки. Мальчик направился в ее сторону, но путь ему преградил Кайден.

– Куда это ты направляешься, Рейган? Твое место теперь рядом с новой семьей. – И он кивнул на ликанов.

– Брат, прошу… она все еще моя мать, – произнес Рейган.

– Не испытывай мое терпение, – со злостью ответил Кайден. – Его запас подходит к концу.

Еще раз оглянувшись на леди Эвелин, Рейган направился к ликанам. Некоторые из них с любопытством уставились на него, кто-то даже поднял верхнюю губу, издавая подобие рыка. Сторонясь чужака, стая мгновенно образовала вокруг него пустое пространство. Их взгляды метались между Рейганом и Бренном, которого за это время приковали железными кандалами к возвышающемуся посреди двора столбу. Кайден, окруженный вооруженной до зубов стражей, занял свое место на высоком помосте рядом с матерью. Его твердый голос был слышен всем вокруг.

– Насталдень правосудия! Мой отец был великим правителем, честным и справедливым. Ему претила уготованная вам судьба. – Он указал пальцем на ликанов. – Он был добр, и именно это его погубило. Ликан по имени Бренн предал не только моего отца. Он предал всех вас, предал благополучную жизнь, которую дал вам почивший лорд. Одна часть меня хочет собственноручно растерзать его за подлость и всех вас вместе с ним. Но другая моя часть, та, что верила в идеалы отца, просит меня дать вам шанс. Докажите мне, что вы – не он.

Кайден протянул руку в сторону, и один из стражников подал ему хлыст с железным наконечником.

– Каждый из вас, кто нанесет предателю хотя бы один удар, получит помилование и возможность жить в стенах замка. Все остальные будут изгнаны за его пределы.

По рядам пронесся испуганный шепот.

Во дворе повисла гнетущая тишина. Никто не сделал ни шага вперед. Рейган посмотрел на Бренна. Тот, в свою очередь, не сводил глаз с Атти. Казалось, между ними произошел немой диалог, после чего плечи свободного брата опустились, словно признавая поражение. Атти сжал правую руку в кулак и кивнул Бренну, а потом первым направился к помосту.

– Мой лорд, – он опустился перед Кайденом на одно колено, – позвольте мне начать.

Заглянув Атти в глаза, тот отдал ему орудие пытки. Когда он уже собирался отойти, молодой лорд внезапно схватил его за локоть и наклонился к уху:

– Бей по-настоящему, иначе поменяешься с ним местами. И оставь его в живых.

– Да, мой лорд.

Свист взмывшего в воздух хлыста слился с отчаянным криком леди Эвелин. Она билась в руках служанки, словно птица в клетке. Атти нанес пять ударов. Рейган из последних сил заставлял себя не отводить взгляд. Он наблюдал за наказанием, опустошенный и разбитый.