Книга Танец со Зверем, страница 140 – Виктория Хэйзел

– Человек, который мне ее сказал, оказался не слишком умен. – Вейлин с горькой усмешкой покачал головой. – Так что?

– Да особенно нечего рассказывать. Мне было семнадцать, его звали Мальвинн. Его отец держал аптекарскую лавку, одну из самых крупных в городе. – Иона в задумчивости провела рукой по рукаву платья. – Мальвинн… он был добрый. Первый человек, который не воротил от меня нос из-за репутации Элбана. Тайком таскал у отца лекарства, когда моя мама заболела. Именно у него я научилась готовить свои первые настои, узнала много целебных трав и корений. А еще у Мальвинна были ярко-рыжие волосы и нелепые веснушки. – Иона улыбнулась воспоминаниям.

– Что же произошло?

– Один раз, когда мы были вместе, нас застал его отец. Он пришел в ярость. Еще бы, ведь единственный сын связался с дочерью мошенника из трущоб. – После этих слов Иона подняла кружку и залпом допила остатки эля. – Отец Мальвинна вышвырнул меня на улицу в одной сорочке, а потом выбил из него всю дурь, как он выразился. Кулаками.

– Хочешь сказать, после этого вы больше не виделись?

– На самом деле он пришел ко мне через несколько дней. С разбитой губой и сломанным ребром. Просил прощения за все. Даже плакал…

– И ты, конечно, простила его, – покачал головой Вейлин.

– Как я уже сказала, Мальвинн был добрым. Добрым, но слабым. В глубине души я знала, что он никогда не пойдет против отцовской воли. В последний раз я виделась с ним в день маминых похорон, и тогда на его руке был обручальный узел. Я слышала, отец заставил его жениться на дочери какого-то торговца.

– И впрямь слабак. Будь я на его месте, никогда бы так не поступил.

Вейлин протянул руку, чтобы забрать у нее пустую кружку. На мгновение их пальцы встретились, и Иона ощутила, как по всему телу распространяется тепло от маленького клочка кожи в месте касания.

– А как поступил бы ты?

Иона нервно сглотнула в ожидании ответа.

Вейлин отставил их кружки и повернулся на лавке, оказавшись к ней лицом. Установив зрительный контакт, он медленно протянул руку и вновь коснулся ее ладони.

– Если бы понимал, что она – та самая, – он опустил взгляд и начал медленно выводить пальцем круги на ладони Ионы, – я бы все бросил ради нее. Плюнул бы на обстоятельства, осуждение, логику. Закрыл бы глаза на ее прошлое. Я бы вцепился в нее,как волк в ланью холку. – Внезапно Вейлин крепко, почти на грани боли, сжал руку, заставив ее ахнуть. – И держал бы, держал до последнего. Ни за что не отпустил бы. Потому что, – он вновь посмотрел Ионе в глаза, – жизнь станет пустой и жалкой, если я буду знать, что она – не моя.

Как завороженная, Иона слушала его слова, чувствовала прикосновения и понимала: это конец. Вейлин не оставил ей ни одного шанса скрыть от него чувства.

Тем временем он отстранился и, указывая на кружки, поинтересовался:

– Принести тебе еще? Похоже, ты испытываешь… жажду. – На последнем слове Вейлин наклонил голову и хитро улыбнулся.

Не в силах ответить, Иона лишь кивнула.

Наблюдая за тем, как ее спутник пробирается сквозь толпу пьяных гуляк, она застонала и спрятала лицо в ладонях. Лицо горело, но Иона не могла сказать, виной тому духота в зале или же прикосновения одного конкретного мужчины. Как же все так вышло?

Рядом с ней кто-то сел. Иона подняла глаза, ожидая увидеть Вейлина, но возле нее обнаружился совершенно незнакомый юноша, еще совсем молодой, безбородый. Он задумчиво уставился на Иону, словно оценивая.