Книга Тайна проклятого дара, страница 125 – Наталья Русинова

И верно: на поляну выходили, опасливо щурясь на костровое пламя, остальные проклятые и украденные когда-то мальчишки, а теперь возмужавшие юнцы. Кто рогатый, кто лохматый и седой, кто в коре и мхе по самые уши. И как же много их было! На поляне враз стало тесно.

А Яринка пригляделась к идущим впереди и сама едва не закричала, уже от радости: процессию возглавлял Комель, а рядом с ним, закутанная в тёплый плащ от макушки до пят, шла Ольга.

Может, вояки и не послушались бы малознакомую девку и кинулись сечь незваных гостей, уж очень напоминавших обликом ту самую нечистую силу. Но Дар и Пенёк, который ныне звался Козимаем, сами шагнули к новоприбывшим, а следом и воевода подал дружине знак не нападать.

– Кто вы? – строго спросил он.

– Она скажет, – Комель вместо ответа кивнул на Яринку, а затем вдруг склонил перед ней голову. – Наш хозяин просит тебя… стать его голосом перед людьми.

И остатки сомнений, что неприятно ворочались в груди, истаяли в один миг. Просит, не приказывает, значит не Твардош!

– Мы больше неподвластны воле колдуна, – подтвердил Яринкины мысли Комель. – Теперь мы служим лесу… и его настоящему владыке.

– Говори за себя, – прошипела Ольга, оглядываясь назад: товарки-ведьмы брели следом. – Из колдовок противостоять зову Твардоша могу только я, ну и Жолка немного, потому как на кувшине с брагой плотно сидит. И от этого разум у неё слабину даёт и заклятия Твардошевы тоже…

– А ты мой разум не замай, – грубо огрызнулась Жолка, выходя из кустов последней. В воздухе тут же запахло перегаром. – На чём хочу, на том сижу. Хоть на кувшине, хоть на заборе, хоть на срамном уде.

И перевела мутный взгляд на Яринку.

– Давай, девка, говори! Да всё без утайки, тебе можно, на тебе заклятия нет. И про уродов в банках, и про подземелье, и про всё остальное.

И Яринка выпрямилась, вздёрнула подбородок, сжала взопревшие от волнения ладони и заговорила.

Сколько раз за нынешний день Яринка представляла себе битву дружины с Твардошем? Трудно даже и сосчитать. Конечно, думала лишь о хорошем исходе, а плохие мысли гнала от себя.

А как иначе? На их стороне правда, а поганого чернокнижника ненавидят даже свои. Да, он опутал заклинаниями едва ли не половину леса, чтобы никто ни о чём важном чужакам не проболтался, но теперь здешний владыка, на силе которого и творилась эта ворожба, свободен. И тоже им помогает.

А с колдуном остались лишь пара десятков стражей, которых и Дар вдвоём с Пеньком обратят деревьями раньше, чем те успеют крикнуть «Матушка!».

И Яринка именно на такой исход и надеялась. Всё-таки что-то надломилось в ней после подземелий и склянок с уродами. Не хотелось видеть смерть и мучения даже охраны на воротах, которая насмехалась над ней.

«Отдать бы их под княжий суд, да сбегут же, подлецы, пока до Торуги доедут, ищи их потом по всему бору! С другой стороны, может, и к лучшему, леший раньше их найдёт, и сам накажет по справедливости», – думала она, бредя в людской веренице по извилистым здешним тропам. Освещались они лишь невесть откуда взявшимися зелёными огоньками, что мрачно сияли в ветвях деревьев, будто яблочки с того света.

Вместе с лешаками и ведьмами народу у них стало много – полста да плюс ещё три десятка вояк. И то не все проклятые успели прийти из дальних заповедных уголков на битву с ненавистным бывшим хозяином.