Книга Забытые боги: Пепельное солнце, страница 75 – Ан Тала

Веселые были времена, умели раньше развлекаться по-крупному. А сейчас что? Одни дворцовые интриги, да жалкое подобие войн, больше похожих на ярмарочные столпотворения людей с железными палками в руках, чем на кровавые бойни прошлого.

Придя к выводу, что связываться с уродцем из тоннеля сейчас мне нет никакого резона, я развернулся и пошёл в обратную сторону, надеясь найти то место, где пацан сбежал от меня, и попробовать отыскать его следы.

Вот только попадись мне, малец, я с тебя свои деньжата назад стребую, да пару подзатыльников отвешу, чтоб неповадно было!

Едва я прошёл пару поворотов, как снова оказался в премерзком положении: конечно же, я заблудился. Ну кто в здравом уме может ориентироваться здесь без карты и указателей. Я бы поглядел на этого чудака и вытряс бы из него подробную схему всех тоннелей Дыры. Только никто мне на пути не попадался, будто все разом сгнили и слились с мерзотностьюэтого места.

Завернув спустя час блужданий в очередной ничем не примечательный коридор, я оказался в непонятном месте. Здесь, конечно, все места были непонятными и отвратительными, но это отличалось некоей изящной своеобразностью. Это была широкая круглая зала с высокими потолками, из которой отходили пятнадцать широких ответвлений в неизвестном направлении. Помещение ярко освещалось гонаниновыми кристаллами жёлтого цвета, отчего мраморные плиты казались золотистыми, хотя, кто его знает, может бариситы и такой вид камня у себя добывают, чего стоит только их оранжевое железо, которое выглядит как ржавый кусок металла, но на деле мечи из него крепче, чем водяные клинки давно забытой страны, Сунганли. Я бы ничему не удивился.

Зала была абсолютно пустой, мои шаги эхом отзывались в ней. Она была настолько огромной, что здесь могла поместиться, по меньшей мере, сотня великанов. Я прошел немного вдоль стены, рассматривая мозаику и странные каракули, которые, по-видимому, служили бариситам письменностью. Мозаики изображали сцены сражений великанов друг с другом, а в ногах гигантов находились неприметные и миниатюрные фигурки самих бариситов, потомков великанов, с копьями в руках.

Ха, а эти бариситы не страдают излишней скромностью. Приписывают себе участие в войнах великанов, хотя сами появились на добрую тысячу лет позже расцвета цивилизации своих прославленных гигантских предков, когда те находились на последнем издыхании и ни в какие сражения уже ни с кем не вступали. За исключением крупномасштабных стычек с богами, разумеется. Но сражениями это было трудно назвать: резня больше подходила в качестве названия для битв, откуда великаны бежали с огромными потерями.

Я ещё недолго побродил по зале, решив не заходить ни в один из черных провалов в стене, чтобы окончательно не заблудиться. Затем, когда я достаточно пресытился древней историей Юдолей, я повернул назад и уже хотел вернуться к склизкой реке, но тут передо мной возник тот самый сбежавший пацан, в том же оборванном шмотье, с теми же сальными белёсыми волосами, только вот на роже у него сияла кривая ухмылка, которой там раньше не было. Небось, доволен собой, уродец. Заставил меня понервничать, ничего не скажешь.

Подойдя к нему вплотную, я завис над мальчишкой, и уставился на него вожидании объяснений. Пацан продолжал ухмыляться. И когда только успел стать таким смелым? Когда я нанимал его, он чуть ли не захлёбывался от страха и с опаской оглядывался на меня, когда представлялась возможность во время блужданий по запутанным подземным коридорам. А сейчас он так и излучает самоуверенность. Необычайная перемена.