Книга Хроники Артуриана: Империя выживших, страница 99 – Ан Тала

Фарус хмыкнул. Никогда ещё он не видел Арина таким решительным и непреклонным. Его уязвило то, что парень, которому всегда было плевать на Олару, беспокоился о ней больше, чем он сам.

— Ты что же жизнь за неё отдать готов? — подначивал Фарус, но серьёзность в голосе Ариана стёрла улыбку с его лица.

— Если потребуется.

— Сумасшедший, — Фарус покачал головой и задумался: а сам он смог бы отдать жизнь за Олару или Пелуа? Да хоть за кого — нибудь?

Ариан не дал развиться мысли в голове Фаруса, приказав:

— Прячьтесь, я выхожу.

Фарус и Пелуа кивнули и скрылись в зарослях папоротника. Ариан, убедившись, что они не видят его, судорожно вздохнул и размял ладони. Его трясло от страха, смерть приблизилась к нему ближе, чем когда — либо. Раньше парень послал бы кого — то вместо себя, отсидевшись в безопасности, однако если Олара узнает, что Ариан отправил на смерть её друзей, никогда его не простит.

“Матха! — чертыхался он про себя. — Какое мне дело, простит она меня или нет? Что за сантименты, чтоб их!”

Ариан обошёл лужу крови и приблизился к хижине. Тишина. Он отправился на поиски входа, поглядывая по сторонам. Руки его подрагивали, он сжимал их в кулаки, прикусывая нижнюю губу изнутри.

“Олара, только попадись мне, ответишь за всё”, — он ухмыльнулся, представляя лицо девушки, когда она поймёт, что Ариан нашёл её.

Тут на плечо парня опустилась тяжёлая рука. Ариан не дрогнул. Медленно он поднял рукивверх, стараясь лишний раз не шевелиться.

За спиной его раздался смех, и знакомый голос бодро проговорил на лерутрангском:

— О, а рыбка — то сама к нам приплыла.

Перед Арианом возникло лицо рыжего мужчины, которого Олара выбрала в качестве воина на последнем испытании.

— Ну здравствуй, сынок Ювлуса, — он похлопал парня по плечу. — Проходи, Ариан юа Хадруа, гостем будешь.

Артуриан, Ародан, банкетный зал Военного министерства,

5336 год, 3 день второй осени

По залу, украшенному багряным золотом по случаю дня рождения императора Урбоса, кружили пары в бальных нарядах приглушенных оттенков, чтобы на их фоне члены императорской семьи смотрелись ярче и благороднее. По стенам из молочно — золотого мрамора развесили багряные флаги с серебристыми звёздами, окружающих кольцом Сантуру и Плиол, гербом императорского рода юа Сарандруа, главой которого значился сам Урбос. Лёгкая музыка разносилась по залу, она пьянила вместе с бокалами розового шампанского, литрами поглощаемого гостями. Чопорная атмосфера великосветского праздника венчалась скучающими лицами тех, кому давно опостылили однообразные торжества, созданные лишь для того, чтобы показать элите её место подле императора, у его ног.

Ариан не отрываясь следил за тем, как худенькая девушка в бежевом платье мило улыбается тучному мужчине, который неловко поддерживал её за тонкую талию и кружил в медленном танце. Эта странная парочка выделялась среди жеманных идеальных гостей своей несуразностью, но людей искреннее, чем эти двое, во всем зале было не сыскать.

Ювлус, поигрывая шампанским в бокале, с полуулыбкой искоса поглядел на сына, а затем перевёл взгляд на объект пристального его наблюдения. Олара заметила их внимание и весёлость сошла с её губ. Девушка нахмурилась, состроила гримасу Ариану и быстро от него отвернулась. Ювлус покачал головой и слегка пригнулся, чтобы его слышал только сын.