Книга Хроники Артуриана: Империя выживших, страница 89 – Ан Тала

— Не согласен, — Лхэн слегка пригнулся и Олара почувствовала едва уловимый аромат цветов. — Выбор есть всегда.

— Да. Но не всегда есть силы выбирать, когда все вокруг против тебя.

Лхэн промолчал. Он с улыбкой взирал на Олару, а она мрачно смотрела на него в ответ. В тишину их молчания вторгались звуки дикой засыпающей природы, врывающиеся в комнату через окно.

— Вы лидер, не так ли?

Этот факт не подлежал отрицанию, всё говорило само за себя, однако Лхэн уклонился от прямого ответа.

— В какой — то степени.

Олара сощурила глаза и растянула губы в усмешке.

— А если бы Ариан отказался вас выбирать или я не настояла на том, что надо спешить. Что тогда?

Лхэн слегка скривился с медовой улыбкой.

— Любите пространные вопросы, как я погляжу.

— Люблю копаться в истинных намерениях людей. И понимать, насколько они опасны для моих близких.

— И для вас? — парировал Лхэн, сверкнув глазами.

Олара на мгновение опешила.

— Для меня?

— Ваша безопасность вас мало волнует, не так ли?

Сердце девушки тоскливо сжалось. Впервые кто — то так откровенно говорил о том, о чём она боялась сказать самой себе.

— Если я умру, то не увижу горя близких, а если умрут они — то утону в собственных слезах.

— Альтруистический эгоизм. Интересно, — беседа откровенно забавляла Лхэна. — Заботитесь о других, чтобы не страдать самой?

Уловив насмешку в его тоне, Олара раздраженно отрезала:

— Я не даю терминов для своей жизни. Я просто живу так, как привыкла.

Послышались быстрые шаги. Из темноты двери появился высокий мужчина с перевязанной головой. Он быстро, но почтительно поклонился, и проговорил на лерутрангском:

— Лхэн, принесли ещё раненых.

Лицо Лхэна исказилось от страдания.

— Понял. Уже иду, — с приятнойулыбкой он обратился к девушке: — Отдыхай, Олара. Попрошу принести тебе еду. Загляну позже.

Посыльный скрылся и Лхэн отправился вслед за ним, но Олара остановила мужчину на пороге.

— А что если я убегу?

Лхэн вздохнул и с легким недовольством уточнил:

— Придя сюда своими ногами?

Девушка вскинула бровь. Значит, охрану за ней не приставили?

— Кто их ранил? — беспокойство звенело в голосе Олары, но на него Лхэн ответил неожиданно с ехидством:

— Ты же не думала, что мы на Торнуиле одни?

* * *

Заслышав рёв арограна, Ариан приказал всем укрыться под деревьями в высокой траве. Фарусу пришлось силком тащить оцепеневшую от страха Пелуа, хотя парень и сам от охватившей его жути весь побелел. Упав в корни ветвистого дерева, они лежали рядом друг с другом, вслушиваясь во всё отдаляющийся рык опасного таинственного существа. Пелуа всю трясло, Фарус обнял её рукой и прижимал к земле, но стук зубов девушки нестерпимой дробью отдавался в ушах, рискуя выдать их положение.

Минуты тянулись невыносимо долго. Казалось, что тварь нависла над ними и только и ждёт их промаха, чтобы напасть.

Все звуки вскоре стихли, и Ариан тихо объявил, что всё кончилось, арогран ушёл.

Ариан стряхнул с колен травинки и грязь и, вглядываясь в затянутое пеленой небо, монотонно объяснил:

— Эти хищники передвигаются поодиночке, каждый держится за свою территорию. Они слепые, реагируют на звуки, живут в кронах деревьев, атакуют хлыстовидным хвостом, а питаются кровью жертвы, разбрасывая обескровленные тела по периметру своей территории, чтобы другие особи знали, что сюда соваться не стоит.