Книга Хроники Артуриана: Империя выживших, страница 82 – Ан Тала

Имадр холодно хохотнул.

— Теперь они называют наши “групповые проекты” испытаниями. Ошибка?

Ариан иногда забывал, что кроме него с Оларой об этом проекте никто не знал, это сбивало с толку, но приносило ему неописуемое удовольствие.

— Смысла скрывать больше нет.

Имадр вмиг посуровел.

— Его и не было изначально.

Ариан задумался: в самом ли деле директор Тиргол юа Партруа ни о чём не рассказал своим детям? Неужели влияние его отца, Ювлуса, настолько велико, что родители наплевали на своих отпрысков в угоду мнимой патриотичности?Или она лишь маска, а на самом деле всё гораздо сложнее?

Вторя мыслям Ариана, Имадр спросил:

— У тебя что — то сложное?

— Нет. Выполнимо. У тебя?

Ариану и в самом деле было интересно, какие глупые задания придумал Совет на этот раз. Точнее, что для них подготовил Ювлус, стоящий за всем этим безобразием на самом деле, но Имадр ожидаемо с ним не поделился подробностями. Он лишь кивнул.

— Аналогично.

Вновь взглянув на часы, Ариан процитировал текст общего для всех послания:

– “Что касается мелких квестов, их можно выполнять совместно, но группой не более шести человек, половина членов которых должна принадлежать избранным вами компаньонам”.

— Бред какой — то или мне одному так кажется? — хмыкнул Имадр. — Не похоже, чтобы за всем этим мероприятием стоял Урбос и его Совет. Уж слишком всё расхлябанно, неструктурированно и неорганизованно. Сотрудничать с лерутрагнцами, которые в любой момент могут вонзить нож тебе в спину, сомнительно в условиях выживания.

— Ты прав, — Ариан пристально оглядел товарища, раздумывая, как много тому известно на самом деле. — Разгадать загадку сего представления нам ещё предстоит.

* * *

Черный провал пещеры бездонной дырой зиял в сером скалистом утёсе, возвышающемся, как небоскрёб, над изумрудными джунглями. Вселенская тишина царила вокруг, ни шелеста листьев, ни шороха травы — лишь безмолвное величие векового камня.

Ариан прислушался: ни криков, ни стонов. Это его напрягло и успокоило одновременно. Парень быстро взбежал по каменистому склону и вошёл в пещеру. В центре неё, в круге света, лежала раскуроченная капсула, а вот её пассажирка отсутствовала. Ариан приблизился и принялся внимательно осматриваться. Вырванные с корнем застёжки навели парня на очевидную мысль: выбралась Олара явно не сама, но кто помог ей? Судя по карте, рядом с девушкой никого не было, да и других капсул в округе они не встретили. Положение становилось всё запутаннее.

— Здесь никого нет, — Имадр пнул ботинком камешек, и тот покатился по полу, эхом разнося грохот по всей пещере.

Стиснув зубы, Ариан сдержал крик ярости, рвущийся из груди.

— Вижу.

Имадр неспешно прохаживался по пещере, заглядывая в каждый тёмный уголок, тогда как Ариан стоял и интенсивно размышлял над следующим шагом. Все его планы разбивались вдребезги,ситуация выходила из — под контроля, и парень терялся в сомнениях, так как не мог отыскать лучшего способа выйти из столь безвыходного положения.

Заметив метания друга, Имадр предложил:

— Ты же можешь посмотреть по карте, куда она ушла, разве нет?

Ариан, прикрыв глаза, медленно вдохнул и выдохнул, и сдержанно ответил:

— Она пропала с радара. Видимо, отрубила слежку, раз утопала своими ногами, а не валяется тут мертвая.

Он предпочёл не акцентировать внимания Имадра на том, что Олара ушла не одна, не хотел, чтобы он делился своими предположениями о том, что девушку унёс абориген или сожрал хищник. Ариан и сам прекрасно себя накручивал.