Книга Хроники Артуриана: Империя выживших, страница 117 – Ан Тала

Торнуил,

5347 год, 3 день первой весны

Утро ознаменовалось сигналами наручных часов студентов. Пелуа, Фарус и Ариан проснулись со стонами недовольства. Часы Олары молчали, но она и без того давно не спала. Девушка сидела на спальнике и смотрела в окно, как сквозь сочную зелень пробиваются рыжеватые лучи торнуильского солнца. Олара почувствовала, как рядом с ней кто — то сел. Он протянул руку с бутылкой воды. Девушка повернулась и тут же отпрянула, настолько близко оказалось лицо Ариана. Он вскинул бровь и приподнял руку с часами, расположив её так, чтобы и Олара видела трансляцию с новостями от Императорского Совета.

Всё та же женщина с лицемерной улыбкой рассказывала о событиях прошедшего дня, поздравляла тех, кто справился с заданием и с притворной горечью сожалела о выбывших. Испытание не прошли двенадцать человек. Из шестнадцати команд осталось двенадцать. Не так много, но Олара внутрене порадовалась, что лерутрангцы выполнили обещание и присоединились к артурианцам. Может, студенты вовсе перестанут выбывать и благополучно вернуться домой, когда прилетит спасательный шаттл.

Среди имен выбывших не было знакомых, так что Олара выдохнула. Пока только она одна осталась без обратного билета, и ей не хотелось думать о том, что будет, если кто — то из друзей к ней присоединится. По крайней мере, на Торнуиле останутся её одногруппники, будет с кем перекинуться парой словечек на родном артурианском и вспомнить былые времена.

Олара перестала следить за речью женщины. Девушка рассеянно смотрела в окно, но вернулась к реальности, когда Фарус громко возмутился:

— Мы должны сделать что?

— Они шутят! — Пелуа стукнула кулаком по бионической ноге.

Фарус взбешенно взъерошил спутанные со сна волосы.

— Совет готов на всё ради своих дебильных целей? Мы что — куски мяса? Чем тогда артурианцы отличаются от жителей доминионов? Отметкой в этропаспорте?

Олара изумленно ахнула. За такие речи Фаруса должны были казнить на месте, но лицо советницы лишь слегка скривилось, не утратив белоснежной улыбки.

— Попрошу вас не выражаться. У вас один викер на выполнение задания. Те, кто справятся раньше, должны привести образец на базу и зарегистрировать его.

Олара не понимала, о чем речь, да её особо не волновало, насколько изощрённой на этотраз оказалась фантазия Ювлуса, который стоял за всем этим представлением под названием “экспедиция”. Девушка ломала голову над тем, в чём состояли истинные причины столь глупого хода правящей верхушки. Завоевание планет туманности Орфей, по сводкам новостей, шло превосходно. Совершенство оружия Артуриана повергало в животный ужас все цивилизации, которым не повезло столкнуться с экспансионистскими целеустремлениями Империи. Артуриан процветал, находился на пике возможностей. Неужели победы и достижения застили глаза Ювлусу и императору, раз они сошли с ума и решили поиграть с жизнями детей тех, кто беспрекословно подчинялся голосу Империи? И причём тут лерутрангцы? Разве повстанцев не принято подавлять грубой силой? К чему этот цирк с совместными заданиями и жалкой надеждой вернуться домой? Если это попытка сблизить две нации, то она явно недоработана.

— У нас целый викер на то, чтобы разобраться с шаттлом. Какая отличная новость.

Дрожь пробежала по телу Олары, когда её шеи коснулось дыхание Ариана. С тех пор, как он нашёл её полуживую в джунглях, парень часто нарушал личные границы Олары и делал это с такой легкостью, что препятствовать ему было трудно.