Книга Ее проклятье. Его истинная, страница 54 – Наталия Журавликова

Дитмор вспомнил светящееся изображение на плечике Золиданны. Все верно: знак Тигра, эту метку ни с чем не спутать. То, как она выглядит, в Реентарии знать не могли: эти сведения тщательно охраняются. Лишь избранным известно, что метка Меелингов – след тигриной лапы, и на балу неессе приходилось ее прикрывать, так чтобы сияние было видно, а разглядеть в деталях и тем паче срисовать знак не вышло бы ни у кого.

– Но если Зверь следует за другой женщиной, не истинной, – продолжал вопрошать кронпринц, – что это может значить?

– Сложно сказать, – нахмурился Хорез. – Какие-то действия он предпринимает по отношению к ней?

Дитмор покачал головой.

– Еще раз повторяю: двух истинных быть не может. Но вероятна связь иного толка. Вдруг Зверь и девушка виделись при каких-то особых обстоятельствах?

– Да, кажется, я спас ее от нападения. Но помню это весьма смутно.

Хорез вздохнул с облегчением и сказал уже без экивоков:

– Тогда это просто звериное покровительство и ничего больше. Когда Зверь дарит кому-то жизнь, он может привязаться и чувствовать ответственность за существо, ставшее от него зависимым. Не волнуйтесь, принц. Но на всякий случай избегайте общения с этой особой. Вам не нужны досужие сплетни.

Огудал стоял у зеркала, но не просто себя рассматривал, а подбривал острым лезвием бороду. Он любил, чтобы волоски росли ровненько, по ниточке. И даже после своего брадобрея поправлял безупречную линию.

Вот и сейчас ему показалось, что к вечеру совершенство рисунка на его скулах несколько нарушилось.

Дочь ворвалась в гостевые покои без стука. И сейчас в ней сложно было узнать ту скромную, милую девочку, что заливается краской при слове «поцелуй».

– Как тебе скелет древнего дерева? – отец даже не вздрогнул, не порезался. Когда он бреется, выдержка у него просто стальная, как его бритва.

– Это больше не скелет, – резко сказала Золиданна. – Старая Меелинга распустилась и зацвела. Еще и новую поросль дала. Уж не знаю, какой магией тебе это удалось провернуть.

– Мне? – Огудал в изумлении отложил свой инструмент и повернулся к неессе.

– Возможно, это наш Некто старается, – задумчиво заметил он, – чтобы все выглядело чисто. Он очень сильный маг, который ухитряется высасывать крохи оставшейся мощи из природных запасов.

– Ты ведь знаешь, кто он, – утвердительно заявила Золиданна, подходя к отцу ближе.

– Знаю, но тебе этого знать не следует. Для твоей же безопасности. Если он решит, что ты его раскусила, – убьет, и меня не испугается.

– Отчего же тебя он не трогает? – прищурилась девица.

– Я ему мертвый буду опаснее. Да и мне невыгодно его выдавать. А ты девочка молодая, горячая – поди догадайся, что на уме у тебя. Посему и выходит, что меньше знаешь – дольше проживешь.

– Что-то есть у меня по этому поводу сомнения, папенька! – сказала Золи с таким нажимом, что Огудалу захотелось бритву ближе подвинуть, для собственного спокойствия. Норов у его девочки крутой. Не набросится, конечно, но это ж естественное желание себя обезопасить.

– Вот скажи, о чем ты думал все же, когда послал меня делать эту метку, что облезет через год или два? Да и к тому времени разродиться тигром я не смогу. Что ждет меня, казнь?

– Считаешь, я тебя просто подставил? – возмутился Огудал. – Да какой же отец ребенка своего, кровиночку родную, на плаху толкнет собственными руками?